영국의 파이낸셜 타임즈가 선정한 2010년 최고의 CEO ‘스티브 잡스’, 농구계의 전설이 된 ‘마이클 조던’, 그리고 비틀즈의 ‘존 레논’에 이어 영화배우 ‘리처드 기어’까지.. 전 세계인들을 열광하게 한 그들에게, 한 가지 공통점이 있다.

천천히 몸과 마음을 이완시켜 만병의 근원인 스트레스를 해소시키는 것은 물론이고, 면역 기능까지 강화시키는 명상. 명상에는 과연 어떠한 힘이 숨어 있을까?

바쁜 일상 속에 지쳐있는 현대인들에게 꼭 필요한 명상.  KBS1TV 가 22일 오후 8시 <생로병사의 비밀>에서 건강과 행복에 이르게 하는 명상의 비밀을 공개한다.

1.고요한 혁명, 명상

뉴욕 맨하튼 중심지에 위치한 명상센터.

점심시간에도 많은 사람들로 붐비는 이곳에는 다양한 인종과 직업을 가진 사람들로 가득하다.

명상 인구 만 5천명을 넘어선 미국.

고급 액자를 만드는 회사를 운영 중인 엘리자베스씨도 벌써 6년 째 명상 중이다.

명상을 통해 스스로도 놀랄 만큼 많은 변화를 느꼈다고 말하는 사람들... 과연 이들에게는 어떤 변화가 나타난 것일까?

제작진은 오랜 시간 명상 수련을 해온 스님의 명상 중 뇌파변화를 관찰해 보았다.

사람의 뇌파 중 심신을 안정시켜 집중력과 사고력을 높여준다는 알파파와 세타파.

검사 결과, 명상 전에 비해 명상을 하고 난 후 이 같은 뇌파들이 더 활성화 되는 것으로 나타났다.

2.몸과 마음을 지켜주는, 명상의 힘

제작진은 명상이 우울증과 같은 스트레스성 질환에 어떤 영향을 주는 지 실험을 통해 알아봤다.

평소 극심한 스트레스를 호소해 온 4명의 참가자들이 한 명상 센터에 모여 일주일 간 진행되는 명상 프로그램에 참여했다.

높은 불안지수와 우울지수를 보이던 참가자들...하지만 명상 이후 수치가 몰라보게 줄어든 데 이어, 스트레스 반응지수도 거의 0에 가까울 정도로 감소됐다.

쌍둥이 아이를 키우고 있는 미국의 마크씨 부부. 쌍둥이는 마크씨 부부에게 조금 더 특별한 아이들이다.

결혼한 지 2년이 지나도록 아이가 생기지 않던 그들... 하지만 명상 보완 요법으로 불임 치료를 받으며 기적처럼 두 아이를 얻게 되었다고 한다.

부교감신경계를 활성화시켜 스트레스 호르몬인 코티졸 분비를 감소시켜 주는 명상.

또한 스트레스 호르몬이 억제되면 면역계가 활성화돼 질병 예방에도 효과적이라고 한다.

3.명상, 내 몸을 살린다

올해 나이, 예순인 김광훈씨. 직장암으로 시작된 암이 전립선암으로까지 이어져, 그는 무려 3번의 암 재발과 4번의 수술을 받아야만 했다. 불안과 절망의 시간을 보내온 김씨.

하지만 최근, 명상을 통해 거의 1년 째 종양의 활성도가 떨어진 상태다.

한 대학병원에서는 몸과 마음을 이완시켜주는 명상을 암 환자 치료의 보완요법으로 실시하고 있다.

불안과 우울함을 함소시켜 치료의 효과를 더욱 높여 준다는 것이다.

한 대학병원 실험실에서는 명상과 심혈관 질환 상관관계를 알아보기 위해 흥미로운 실험을 했다. 혈관을 이완시켜 혈압을 낮춰주는 일산화질소. 명상을 한 사람과 명상을 하지 않은 사람들의 일산화질소 농도는 어떠한 차이를 나타낼까?

4. 성공과 행복의 비밀, 명상 

▲이대명 선수

명상은 건강을 지켜줄 뿐 아니라 집중력까지 높여줘 일의 능률을 높여주기도 한다.

2010 광저우 아시안게임에서 사격 3관왕의 타이틀을 거머쥔, 이대명 선수. 값진 그의 금메달에는 명상의 비밀이 숨어있다. 심상훈련이라는 명상 프로그램을 통해 집중력을 유지할 수 있었다.

제작진은 서울의 한 중학교 학생들과 2주 동안 명상실험을 진행해 보았다.

매일 수업 전 30분씩 명상을 해 온 학생들. 이들에게는 어떠한 변화가 나타났을까?

올해 93세의 고령에도 불구하고, 믿기지 않을 만큼 건강한 삶을 유지하고 있는 박희선 박사. 건강한 체력은 물론이고 아직까지도 무려 천 자리가 넘는 원주율을 외우는 놀라운 기억력으로 주변을 놀라게 하고 있다.

올해로 명상을 한 지 40년째에 접어들었다는 박희선 박사.

오랜 시간 명상으로 관리해 온 그의 건강과 뇌에는 어떠한 비밀이 숨어있을까?

<자료:  KBS제공>