[왓처데일리] 국내에서도 조류인플루엔자(AI)의 인체감염 사례가 있었던 것으로 드러나 논란이 되고 있다.
5일 질병관리본부에 따르면 2003년, 2004년과 2006년, 2007년 AI가 발생했을 당시 살처분 참여자들을 대상으로 혈청검사를 한 결과, 10명에게서 H5N1형 AI 바이러스의 항체를 확인했다.
이들 10명은 발열이나 호흡곤란 등 AI 증상을 보이지 않아 의심환자로는 분류되지 않았으며 ‘무증상 감염자’로 분류됐다.
‘항체’는 해당 바이러스가 몸에 침입했을 때 면역계가 이에 대응해 만들어내는 물질로 항체의 존재 자체가 인체감염의 증거가 될 수 있다. 하지만 질병관리본부는 그간 우리나라에서 2003년 이후 4차례 발생했던 H5N1형 AI 유행에서도 인체감염 사례가 없다고 주장해온 바 있다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 38℃ 이상의 발열이 있으면서 기침, 숨가쁨, 호흡곤란 등 급성 호흡기감염 증상을 보이고 AI 감염으로 의심할 만한 정황이 있어야 AI 의심환자로 분류된다. 이에 따라 국내에 AI 감염환자는 없었지만 ‘인체감염 사례’는 있었던 것으로 봐야 한다는 주장이 제기되고 있다.
그러나 질병관리본부는 여전히 AI(H5N1) 항체양성 사례가 세계보건기구(WHO) AI 인체감염 정의에 해당하지 않는다는 입장이다. WHO의 AI 인체감염 정의는 바이러스가 인체에 침투하고 증식하여 증상이 있는 것이라는 주장이다.
질병관리본부 관계자는 “WHO는 가금류와의 접촉으로 인한 급성호흡기증상을 보이는 환자 중에서 바이러스 검출, 유전자검사 양성, 기준 항체보다 4배 이상의 항체생성 중 한가지 이상 만족할 경우 AI 인체감염으로 규정하고 있다”며 “따라서 급성호흡기증상을 보이지 않은 2003년 AI 항체양성 사례는 세가지 기준에 해당되지 않아 WHO도 우리나라를 인체감염 발생국가로 분류하고 있지 않다”고 주장했다.
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