지난해 11월 21일 대구에서 장중첩증을 앓던 소아환자가 대구 시내 5개 주요 병원 응급실을 찾아다니다 적절한 치료를 받지 못하고 숨진 사건이 발생했다.

이 사건과 관련, 보건복지부는 지난 18일 중앙응급의료위원회를 열어 당시 경북대병원 응급실에 있던 소아청소년과 인턴과 레지던트 등 2명에 대한 면허정지 처분을 결정했다.

복지부는 당초 이 병원에 대한 권역응급의료센터 지정 취소도 함께 고려했지만 그 역할을 대신할 기관이 없어 지역 주민의 피해가 발생할 것을 우려해 지정취소는 하지 않은 것으로 나타났다.

이에 대해 대한의사협회가 명확한 실태 파악을 통한 대책 강구에 나선다고 19일 밝혔다.

의협은 “사건 당시 해당 병원은 의사직을 제외한 보건의료 인력들이 파업 중이어서 즉각적인 검사와 처치가 불가능해 환자를 타 병원으로 옮기는 것이 불가피한 상황이었던 점을 감안하지 않은 결정이라는 비난여론이 일고 있다”고 밝혔다.

이어 “병원 파업과 그로 인한 업무 마비로 빚어진 사건에 대해 모든 책임을 해당과의 전공의와 수련의가 떠안도록 하는 게 과연 타당한지, 의료계 내부에서 강한 이의가 제기되고 있다”며 의료계 내부 분위기를 전했다.
 
이에 따라 의협은 이윤성 부회장을 단장으로 하는 긴급조사단을 구성해 진상 파악에 나서기로 했다. 조사단은 이 부회장을 비롯해 오석중 의무이사, 이동필 법제이사, 안상준 전공의협의회장 등으로 구성됐으며, 오는 22일 직접 경북대병원을 방문해 사건의 정확한 원인과 경위를 파악할 예정이다.

의협은 긴급조사단을 통한 실태조사를 바탕으로 의사 2명에 대한 면허정지 조치가 합당한지 여부를 판단한 후, 보건복지부에 이의를 제기하는 등 적절한 대책을 강구할 방침이다.  특히, 의협은 조사단 파견을 통해 복지부 처분에 대한 적정성 여부는 물론 우리나라 응급의료시스템에 대한 재정비를 요구할 방침이다.
 
문정림 의협 대변인은 “보건의료 인력들의 파업이 진행 중이던 해당 의료기관의 특수 상황으로 인해 의료시스템이 마비돼 발생한 사건에 대해, 파업에 참여하지도 않은 의사들이 대신 책임져야 한다는 결론은 납득하기 어렵다”면서 “의사가 부당하게 희생되는 일을 막기 위해 협회 차원에서 적극 대응해나갈 것”이라고 말했다.