[왓처데일리] 장 건강과 면역력을 동시에 증진시켜주는 프로바이오틱스(유산균) 건강기능식품들의 유산균 마리 수 경쟁이 눈길을 끈다. 통상 식약처에서는 프로바이오틱스의 1일 섭취 권장량을 유산균 1억~100억 마리로 제시하고 있으나 업체들이 500억 마리 유산균을 투입한 제품을 선보이는 등 유산균 수를 늘려 제품력을 강화하고 있다.

지난달에 출시된 LG생명과학의 프로바이오틱스 건강기능식품 ‘리튠 프로바이오 밸런스’는 LG생명과학의 연구진들과 스카이병원장 강세훈 박사가 공동으로 개발한 제품으로, 한 캡슐에 유산균 500억 마리가 투입됐다. 이 제품은 ‘프로바이오캡(Probio Cap)’의 미국 특허 코팅 캡슐 유산균을 사용했으며, 10종의 혼합 균주를 배합해 한국인의 장 건강에 최적화시켜 장 기능 개선과 면역력 증진을 동시에 도와준다.

렉스진바이오텍 사의 ‘프로바이오330’은 7종의 혼합 유산균이 1포에 330억 마리가 들어 있고, 엠에스바이오텍 사의 ‘프로바이오캡 착한유산균’은 7종의 혼합 유산균 230억 마리가 알로에베라, 홍삼, 초유분말 등의 부원료와 함께 들어 있다.

업체들이 프로바이오틱스 제품의 유산균 마리수를 중요하게 생각하는 이유는 온도, 습도, 산 등에 취약한 유산균의 수가 많아야 장까지 살아 도달하는 확률이 높아지기 때문이다.

LG생명과학 리튠 프로바이오 밸런스 개발에 참여한 서울스카이병원장 강세훈 박사는 “프로바이오틱스 제품의 효능을 높이기 위해서는 충분한 마리수의 고농도 프로바이오틱스 유산균을 섭취해 생균의 장 속 생존률을 유지시켜야 한다”고 말했다.

장 속 유익한 역할을 하는 균을 통칭하는 프로바이오틱스는 장 건강뿐만 아니라 면역력 향상, 아토피와 같은 피부 질환 개선에도 도움을 준다. 프로바이오틱스 건강기능식품은 최근 서구화된 식습관과 스트레스 등으로 인한 변비, 소화불량과 같은 현대인의 장 문제를 해결하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 인기를 끌고 있다.