[왓처데일리] 국민의 상당수가 장기기증과 인체조직기증을 혼동하고 있는 것으로 나타났다.

한국인체조직기증지원본부(이사장 박창일)는 ‘2013년 인체조직기증 국민 인식도 설문조사’ 결과를 6일 발표했다. 인체조직기증이란 세상을 떠난 직후 피부, 뼈, 연골, 인대, 건, 혈관, 심장판막 등을 기증하는 것으로 1명의 기증자가 최대 100명의 생명을 살릴 수 있는 생명나눔이다.

2013년 인체조직기증 인지도는 39.1%(391명)를 기록, 2012년 31.7%에 비해 7.4%가 상승했다. 인식도도 마찬가지로 소폭 상승했다. 중요도 평가는 4.14점에서 4.33점으로, 관심도도 3.51점에서 3.65점으로 상승했다.

그러나 다른 형태의 생명 나눔인 헌혈의 인지도는 98.7%(987명), 장기기증은 99.3%(993명), 조혈모세포(골수)기증 87.1%(871명) 등을 기록, 여전히 턱없이 낮은 수치이다.

특히 장기기증 인지도가 크게 높아 상당수 응답자들이 인체조직기증을 장기기증으로 오인하고 있는 것으로 나타났다. 인체조직기증 비인지자 60.8%(608명) 중 장기기증과 동일한 것으로 인지하고 있는 비율이 무려 39.2%(392명)로 국민 10명 중 4명이 인체조직기증을 장기기증과 동일한 것으로 인식하고 있었다.

생전에 기증을 약속하는 ‘희망서약’ 의사에 대한 문항에서는 긍정적 응답 44.3%(443명), 부정적 11.7%(117명), 보통 44%(440명)로 나타났으며 ‘타인에게 도움을 주고 싶어서’의 이유가 대부분을 차지했다. 서약에 부정적인 주요 이유로는 ‘막연한 두려움’, ‘기증은 물론 서약 또한 거부감 들어서’, ‘내가 먼저 나서서 실천하고 싶은 생각이 없으므로’ 등이 꼽혔다.

실제 실천에 있어서도 인체조직기증 희망서약을 낯설어하는 것으로 보인다. 전체 응답자 중 64%가 헌혈 경험이 있으며 헌혈과 인체조직기증 희망서약 중 먼저 할 수 있는 일 선택 시 헌혈을 선택한 비율이 76%로 평소 익숙한 생명 나눔을 선호하는 것으로 드러났다.

한편 희망서약에 대한 응답은 인체조직기증을 모르거나 장기기증으로 오인지한 경우보다 정인지자 층에서 긍정적인 응답이 커 잠재 기증자 발굴을 위해서는 인체조직기증에 대한 대국민 홍보와 교육이 시급한 것으로 나타났다.

이번 조사에서 특히 주목할 점은, 가족의 생전 기증 의사 여부에 따라 기증 의사가 크게 갈린 것. 법적인 효력이 없는 희망서약이 실제 기증에 있어 중요하게 작용할 수 있음을 나타낸다.

생전에 인체조직기증 의사를 밝힌 가족이 사망할 경우 전체 응답자의 65.2%(652명)가 기증에 동의하겠다는 응답이며 동의하지 않겠다는 응답은 7.3%(73명)로 낮은 수준이었다. 주요 이유로는 ‘생명 나눔에 공감하기 때문에’ 70.4%(459명), ‘고인의 의사를 존중하기 때문에’ 69.2%(451명)로 나타났다.

사망한 가족이 생전에 인체조직기증 의향을 말하지 않았으나 의료진에게 권유를 받을 경우에는 전체 응답자의 31%(319명)만이 기증에 동의하겠다는 상반된 응답을 내놨다. 반대의 이유로는 ‘시신훼손에 대한 죄책감, 부담감’이 64.8%, ‘고인의 평소 뜻에 반하는 일이므로’ 43.3%, ‘가족, 친지의 반대가 심할 것 같아서’ 21.9%를 꼽았다.

또한 가족의 인체조직기증에 동의 시 추후 드는 심정으로 ‘자부심이 들것 같다’는 응답이 45.2%(452명)로 가장 높았으며 ‘죄책감이 들것 같다’는 응답도 16.1%(161명)으로 나타났다. 특히 인체조직기증 인지수준 별로 볼 때 정인지 할 경우 ‘자부심이 들것 같다’는 응답이 월등히 높았다.

생명 나눔에 대한 정부 및 지자체의 관심도 높아져야 할 것으로 보인다. 기증자 및 유가족에 대한 ‘사회적’ 예우 또한 중요한 것으로 나타난 것. 유가족이 될 경우 원하는 예우를 묻는 문항에서 ‘국가 및 지자체 시설물 이용료 감면 등의 혜택’을 선택한 응답자가 67.1%(671명)이었으며 ‘온오프라인 추모관 운영’ 26.9%(269명), ‘추모 행사 초대’ 16.4%(164명)가 뒤를 이었다. ‘아무것도 필요하지 않다’는 응답도 15.5%(155명)나 돼 눈길을 끌었다.

또한 인체조직기증 서약 시 선호하는 기관은 서약 기관 51.0%(510명), 병원 50.8%(508명), 주민센터 및 구청 45.5%(455명), 보건소 37.9%(379명) 순으로 꼽혀 지자체 및 공공 기관에서 등록창구 역할을 수행할 필요성이 있는 것으로 나타났다.

한편 이번 조사는 전국 만 20세 이상 성인남녀 1,000명을 대상으로 12월 13일부터 16일까지 4일 간 온라인을 통해 진행됐다.

인체조직기증지원본부 박창일 이사장은 “기증 선진국에서는 장기기증과 함께 인체조직기증 또한 국민들이 익숙하게 생각하지만 이번 조사에서처럼 인체조직기증 인식이 매우 부족한 우리나라에선 장기와 구분되는 적극적인 홍보가 필요하다”며 “기증 활성화를 위해 많은 생명나눔 단체는 물론 정부, 지자체에서도 적극적으로 나서 국민들이 인체조직기증에 관심을 가질 수 있도록 해야 한다”고 당부했다.