정부 대변인을 겸한 박선규 문화체육관광부 제2차관은 13일 서울을 중심으로 논란 중인 무상급식 추진 움직임을 우회적으로 비판하면서 "일선 교육현장에서 무엇이 더 중요한지 발전적 논쟁이 있었으면 한다"고 말했다.

박 차관은 이날 문화부 정례 기자간담회에서 무상급식 실시 여부를 둘러싼 서울시의 논란을 여러 차례 '엉뚱하다'고 표현하면서 이런 논란 때문에 정작 학생이나 학부모에게는 더 중요한 '스포츠강사' 배치와 같은 사업이 우선순위에서 밀려나고 있다고 비판했다.

그는 무상급식과 스포츠강사 배치의 두 사업을 비교하면서 "(일선교육현장에서) 학부모들에게 뭐가 더 중요한지 선택을 하게 했으면 좋겠다"면서 "정말로 아이를 위한 것이라면 (이런 사업이) 우선 고려되어야 한다고 본다"고 덧붙였다.

그러면서 박 차관은 "스포츠강사가 배치된 초등학교 운동장은 땀내와 함성 소리가 나는 현장으로 변모하기 시작했다"면서 이를 더욱 활성화하기 위해 "당초 2015년까지 전국 5천833개 초등학교 중 2천500명(2천500개 학교)을 배치할 계획이었지만 (이를 앞당겨) 모든 학교에 배치하는 방향으로 검토 중"이라고 말했다.

서울에서 전면적인 무상급식 실시에 따른 예산 규모와 스포츠강사 배치 사업에 드는 비용을 비교하는 수치를 제시하기도 했다.

그는 "서울시의회에서 요구한 (무상급식 관련) 예산이 약 700억원, 서울시교육청에서 편성한 예산이 1천776억원이라고 하는데 그에 비해 서울 소재 587개 초등학교에 모두 스포츠강사를 배치한다고 해도 72억원 정도밖에 들어가지 않는다"면서 예산 측면에서도 무상급식보다는 스포츠강사 배치 같은 사업이 우선되어야 한다고 강조했다.

박 차관은 한국예술문화단체총연합회(한국예총)가 서울 목동에 추진 중인 '예술인센터' 건립에 정부의 특혜 지원 의혹이 있다는 일부 언론보도와 관련해 "관련 예산은 국회에서 결정해 우리(문화부)가 사업타당성을 검토해 집행한 것"이라며 "사업 주체는 예총이지만 다양한 의견을 수렴해 공익목적에 맞게 21세기 문화강국을 위한 전초기지로 활용하겠다"고 말했다.