[왓처데일리] 하루가 다르게 쌀쌀해지는 날씨, 잔뜩 움츠리게 되는 몸에 상큼한 과일로 활력을 불어넣어 보자. 빨갛게 잘 익어 예쁜 색깔만큼 당도가 높아 맛이 좋은 미인의 과일, 사과! 사과의 모든 것을 알아보자.

사과는 아침에 먹으면 금(金), 점심에 먹으면 은(銀), 저녁에 먹으면 독(毒)이란 말이 있다. 아침에 먹는 사과가 이로운 것은 오전에 사과를 먹으면 포도당이 공급돼 두뇌활동이 활발해지기 때문이다. 저녁에 사과를 먹으면 유기산의 일종인 사과산이 위의 산도를 높여 속이 쓰릴 수 있고, 식이섬유가 장에 부담을 줄 수 있으며 사과의 탄수화물이 그대로 축적돼 체중이 불어날 수 있어 독이라고 표현한 듯하다.

그렇다면 좋은 사과를 선별하는 방법은 무엇일까? 사과는 색깔이 일정하고 약간 타원형이 상품이다.  만졌을 때 묵직하고 단단한 느낌이 드는 것이 좋다.

사과를 보관할 때는 다른 채소나 과일과 따로 보관하는 것이 원칙이다. 사과에 든 식물의 노화 호르몬인 에틸렌이 주변 과일, 채소의 숙성을 촉진시켜 금방 무르게 하고 시들게 하기 때문이다. 또 사과를 깎으면 속살이 금방 갈색으로 변하는데 깎은 사과를 0.5% 소금물에 담갔다 꺼내면 갈변을 막을 수 있다.

한국건강관리협회 서울강남지부 임대종 원장은 ‘사과에 들어 있는 칼륨은 혈압을 상승시키는 나트륨을 몸 밖으로 배출하는 대사작용을 도와 고혈압 환자에게 추천하는 과일’이라고 말했다. 이 뿐만 아니라 사과에 들어 있는 능금산(사과산), 구연산, 주석산 등 유기산은 피로를 풀어주는 효능이 있다.

식이섬유의 일종인 펙틴은 혈중 콜레스테롤과 혈당을 낮춰준다. 플라보노이드 성분은 동맥에 찌꺼기가 쌓이는 것을 막아주며 암 예방 효과도 기대된다. 사과가 심장병 등 혈관질환이나 암 예방에 이로울 것으로 기대하는 것은 이 때문이다.

덧붙여 사과하면 비타민 C를 연상하는 사람이 많지만 일반의 예상보다는 적게 들어 있다. 사과 100g당 비타민 C 함량은 4~10mg으로 같은 무게의 오렌지(43mg), 레몬(70mg), 딸기(71mg)보다 훨씬 적다.