[왓처데일리] 대한한의사협회(회장 김필건·이하 한의협)가 천연물과 한약재를 원료로 만들어진 모든 의약품은 ‘한약제제’이며 현재의 ‘천연물신약’ 역시 ‘한약제제’로 명명할 것을 정부당국과 보건의약계에 촉구하고 나섰다.

한의협은 22일 성명서에서 현재의 ‘천연물신약’은 식약처의 ‘제약회사 봐주기 고시변경’을 통해 만들어진 가짜·엉터리 의약품임을 선언하고 이제는 약사(藥事)와 관련된 최상위법인 약사법에서 정의한 ‘한약제제’라는 정확한 명칭으로 정정해 호칭함과 동시에 한약제제에 합당하도록 허가 단계부터 전면재검토를 해 줄 것을 강력히 요구했다. 

또한 천연물과 한약재를 원료로 만들어진 의약품은 모두 ‘한약제제’로 명명해야 마땅하며 당연히 한약 전문가인 한의사들이 이를 적극적으로 활용함으로써 올바른 방식의 한약 연구와 개발이 이뤄질 수 있도록 법·제도적 장치가 조속히 실현돼야 한다고 주장했다.

한의협에 따르면 세계 유수의 제약사들은 기존의 합성약의 생산라인이 고갈되어감에 따라 자연에서 유래한 약물에 새롭게 눈을 돌려 한약과 한약제제가 새로운 세계적인 블록버스터 약물로 자리 잡을 채비를 하고 있다.

일본의 한약 한약제제 시장은 약 20조원 규모를 상회하고 중국 역시 한약 한약제제 시장이 연 10%에 상당하는 고속 성장을 보이면서 이들 국가의 한약 관련 제약회사들도 새롭게 글로벌 제약사로 도약을 하고 있는 사실이 이를 반증하고 있다는 설명이다.

하지만 이같은 혁신의 물결이 유독 우리나라에서만 잠잠한데 이는 현행 왜곡된 천연물신약 제도로 인해 창의적이고 생산적인 한약제제의 연구 개발과 상품화가 원천봉쇄 되고 있기 때문이라는 지적이다.

한의협은 국내 한약 제약회사들은 세계적으로 자랑스러운 전통의학인 한의학이라는 자산을 기반으로 하고 있으면서도 양의사와 양약사가 독점하고 있는 잘못된 천연물신약 제도 등으로 인해 그 활동이 억압받고 있으며 한약을 이용한 한약제제가 천연물신약이라는 해괴한 이름으로 변질돼 양의사와 양약사들에 의해서만 취급되는 황당한 상황이 벌어지고 있는 현실을 질타했다.

우리나라의 역량이 중국이나 일본에 비해 전혀 뒤지지 않음에도 특정 직역의 눈치보기와 편파적인 편들기로 파생된 엉터리 천연물신약 제도로 때문에 한약제제 개발이 제대로 이뤄지지 않는 현실 역시 국가적으로도 크나큰 손실이 아닐 수 없다는 것이다.

한의협은 “우리나라 한약 관련 제약회사들이 고품질 한약제제를 연구 개발하고 이렇게 생산된 고품질 한약제제를 한의사들이 이용해 진료함으로써 국민건강을 증진하고 삶의 질을 향상시키는 것이 국민들이 진정으로 바라는 국가의 보건의료정책의 방향임은 그 누구도 부인하지 못할 것”이라며 “ 하지만 통탄스럽게도 유독 우리나라에서만 한약이 일제가 남긴 잔재인 ‘생약’이라는 잘못된 이름으로 명명되다 이제는 아예 ‘천연물신약’이라는 국적불명의 명칭을 가지게 됐다”고 개탄했다.

이에 한의협은 “이제야말로 ‘천연물신약’, ‘생약’, ‘생약제제’라는 잘못된 이름을 버리고 자연에서 온 약물답게 ‘한약’, ‘한약제제’라는 올바른 명칭으로 시작해야 한다”며 “혼돈에 휩싸인 한약제제를 재분류해 약사(藥事)도 이원화된 의료체계에 맞도록 재정비함으로써 국민건강에 혼란이 오지 않도록 해야 할 것”이라고 주장했다.

이와함께 한의협은 “늦었지만 지금이라도 한약에 ‘한약’이라는 정당한 이름을 붙이고 한약제제를 정확한 기준에서 재분류 하는 것만이 문제를 해결하는 첫걸음”이라며 “현행 엉터리 천연물신약 제도를 바로 잡고 그 명칭 또한 ‘한약제제’로 정확히 정정되는 그 날까지 모든 수단과 방법을 동원해 총력 투쟁해 나갈 것”이라고 천명했다.