보건복지부는 12월 전국 만19세 이상 성인 남녀 3천여명을 대상으로 전화설문을 한 결과, 2010년 12월 현재 만 19세 이상 성인 남성의 흡연율이 2009년 12월 43.1% 보다 3.5%p 감소한 39.6%로 나타났다고 3일 밝혔다.

특히, 40~50대 중년남성의 흡연율 감소가 크게 기여했다. 40대 남성의 흡연율은 2010년 상반기 50.0%에서 43.4%로 6.6%p 감소했고, 50대 남성 흡연율은 41.5%에서 31.3%로 10.2%p 낮아졌다.

하지만, 젊은층의 흡연율을 오히려 높아졌다. 30대 남성의 흡연율은 48.5%에서 52.2%로 3.7%p 상승했고, 20대 남성의 흡연율은 38.2%에서 40.9%로 2.7%p 늘어났다.

여성의 흡연율은 2009년 말 3.9%에서 2.2%로 대폭 감소했으나, 29세 이하 여성의 흡연율이 5.8%로 높게 나타났다.

복지부는 흡연율이 크게 낮아진 이유로 △건강에 관한 흡연자들의 관심 증가 △ 금연구역 설정을 통한 금연 환경 조성 △정부 금연홍보활동(Self하지 말고, Help 받으세요!)을 꼽았다.

매일 최소한 한 개비 이상 담배를 피우는 '습관적 흡연자'는 2010년 6월(95.0%)보다 2.9%p로 더 늘었고, '간헐적 흡연자'는 2.9%p 줄어 5.0%로 나타났다.

가장 큰 흡연이유로는 습관(67.4%)을 꼽았다. 다음으로 스트레스(26.2%)가 선정됐다.

최초흡연연령(21.1세)과 규칙적 흡연시작연령(21.6세)의 차이가 적어, 흡연시작 후 6개월 이내에 흡연이 습관화되는 경향을 보였다.

현재 흡연자의 58.1%는 주로 건강이 나빠져서(72.5%) 금연을 시도한 적이 있다고 말했다. 특히, 여성의 금연 시도율(52.9%)이 2010년 6월(45.2%) 대비 7.7%p 더 높아졌다.

‘스트레스’ 때문에 금연에 실패했다는 의견이 32.5%로 가장 많았으나, 2010년 6월(40.1%)보다 7.6%p 하락했다. 의지 부족(14.6%→25.3%)과 습관-중독(13.9%→22.9%)으로 실패한 경우가 증가했다.

흡연자의 62.3%가 향후 금연 의향이 있다고 응답했으며, '6개월내 금연 의향'의 비율은 여성(29.4%)이 남성(16.5%)보다 2배 가까이 높았다.

흡연자들이 생각하는 효과적인 금연정책은 △금연구역 확대(22.8%) △담배가격 인상(19.0%), △흡연단속 및 처벌강화(17.5%), △금연캠페인 및 홍보(16.3%)였다.

흡연자의 49.3%가 담배가격 인상이 흡연율 감소에 효과 있다고 답변했고, 적정가격은 2010년 대비 455.2원 낮아진 평균 8천55원으로 나타났다.

복지부는 성인남성흡연율을 2008년 경제협력개발기구(OECD) 평균 15세 이상 남성흡연율 27.3% 수준으로 낮추기 위해 현재 국회 계류 중인 비가격규제 정책 관련 법안이 조속히 마무리될 필요가 있다고 밝혔다.

금연상담은 전국의 모든 보건소, 금연상담전화(1544-9030), 금연길라잡이(www.nosmokeguide.or.kr)를 통해 받을 수 있다.