[왓처데일리] 인삼·약초·버섯 산업의 부가가치 향상과 신수요 창출을 위한 새로운 비전과 전략을 수립하고 관련 산업 분야의 미래성장 동력 창출을 위한 기틀을 마련하기 위한 심포지엄이 열렸다.

농촌진흥청(청장 이양호)이 지난 3일부터 4일까지 양일간 인삼특작부(충북 음성)에서 개최한 ‘인삼특작산업 활성화 방안 종합 심포지엄’에 따르면 최근 국민소득 수준 향상과 웰빙 트렌드에 따라 인삼·약초·버섯 산업규모는 큰 폭으로 확대되고 있으며, 국내외에서 질병치료·예방과 웰빙 목적으로 이들 작물을 이용한 천연물 의약품과 건강기능성 식품개발 등의 연구가 활발히 진행되고 있다.

인삼·약초·버섯의 총 생산액은 3조3천억원(2011년 기준)으로 농림업 생산액의 7.6%, 원예·특용작물의 20%를 차지한다.

이 작물들은 일반 농산물에 비해 수출 경쟁력이 높아 인삼 수출액은 150백만불(2012년 기준)로 단일품목으로는 1위이다. 버섯은 35백만불 정도 수출되고 있다.

현재 국내 연구수준은 생산 분야의 경우 세계 최고의 수준이지만 효능의 과학적 구명과 가공기술 분야는 선진국에 비해 다소 미흡한 수준으로 이를 극복하기 위한 연구개발(R&D) 투자확대가 필요한 시점이라는데 입을 모았다.

이날 농촌진흥청 국립원예특작과학원 고관달 원장은 “인삼은 우리나라 최고의 특산물이자 문화상품으로서 세계적인 브랜드 가치를 지닌 건강·기능성 소재이며 약용작물과 버섯은 식·의약품으로서 농업의 부가가치 향상과 신수요 창출에 무한한 잠재력을 가진 소재”라며 “이번 심포지엄을 계기로 관련부처, 농촌진흥청, 생산자와 산업체 등 관련기관·단체별 긴밀한 협력을 통해 이들 작물의 국내소비를 더욱 활성화하고 세계인이 그 우수성을 공감할 수 있도록 하는 방안 마련을 아끼지 않을 것”이라고 의지를 밝혔다.