[왓처데일리] 정부 각 부처에서 유헬스를 거론하면서 원격진료가 허용돼야 한다는 목소리를 높이자 대한의사협회가 원격진료를 허용하는 것은 의료전달체계 및 일차의료기관 존립기반의 붕괴를 가져온다며 반대하고 나섰다.

의협은 “남보다 일찍 원격의료 사업부를 만들어 시장에 진출했던 B기업은 원격의료가 이슈화될 때마다 주가의 급락을 반복했지만 결국 원격의료 사업부를 축소했다. 그러나 '원격의료'를 사업분야에 넣은 기업들은 여전히 늘어가고 있고, 이들에게 이렇다 할 사업수주실적이 없음에도 불구하고 미래산업이 주는 '환상' 때문에 여전히 요즘처럼 원격의료가 이슈화될 때에는 주가가 급등한다”고 우려했다.

이어 “정부관계자들과 산업계 그리고 일부 의료계 인사들은 유헬스, 원격의료, 원격진료 등의 단어를 혼용하여 사용함으로써 혼란을 더욱 더 부추기고 있다”며 “유헬스는 모바일 통신기술의 발달에 따라 '어디에나 있는, 아주 흔한'이라는 뜻을 갖고 있는 ubiquitous라는 단어를 사용하여 '언제 어디서나' 이용할 수 있는 헬스케어 서비스를 추구한다는 뜻에서 만들어진 신조어이지만 다른 나라에서는 거의 사용하지 않는 단어”라고 못 박았다.

또한 “원격의료와 원격진료도 혼용해서 사용하고 있다”며 “원격의료란 의료행위의 요소를 원격으로 시행한다는 의미로 유헬스와 원격진료, 원격수술이나 원격진단 등을 포함한 포괄적인 의미로 사용된다. 반면 원격진료는 직접 얼굴을 맞대는 소위 대면진료를 원격통신기술을 이용하여 대신하는 협의의 의미를 갖고 있다”고 설명했다.

이와 함께 “원격의료사업이 계속 실패했던 이유는 막혀있는 법 때문이 아니었다. 수치화할 수 있는 활력징후들이 ‘건강상태’를 반영한다는 잘못된 인식을 갖고 있었기 때문”이라며 “ 어느 건강한 사람에게 간염이 발생하여 건강상태에 심각한 이상이 생긴다고 해도, 체온/혈압/혈당/맥박/동맥혈산소포화도/심전도에는 변화가 없다. 그런데도 이들 parameter들이 건강상태를 반영한다고 생각한 잘못된 믿음이 사업의 실패로 이어진 것”이라고 전했다.

아울러 “비록 정부가 경제부흥정책의 일환으로 원격의료를 주장하고 있고 산업관계자들 역시 원격의료 시장의 크기를 부풀려 주장하지만 실제 유헬스 산업 혹은 원격의료의 산업의 크기는 그들의 주장보다 훨씬 작다”며 “더욱이 이 산업들은 기기중심에 집중되어 있어 산업의 진작효과뿐 아니라 경제부흥과 국민편익증진에 기여하는 효과가 미미한 산업”이라고 강조했다.

한편, 의협은 정부와 산업계는 원격의료 및 원격진료와 관련한 환상에서 깨어나 시장의 현실을 직시할 것을 다시 한 번 강조했다.