[왓처데일리] 백반증을 갖고 있는 사람에게 노출이 많아지는 계절은 ‘고통’이나 다름없다.

그런데 최근 한약 ‘우백환’이 멜라닌 색소를 늘려 백반증을 치료하는데 효과가 있는 것으로 확인됐다.

우보한의원과 박선민 호서대학교 식품영양학과 교수팀은 세포배양실험을 통해 한약재 ‘백선피’를 주요 처방으로 한 ‘우백환 추출물질(HR+OBE)’의 멜라닌색소 생성 강화 효과를 입증한 논문을 ‘대한본초학회지’에 게재했다고 26일 밝혔다.

연구팀에 따르면 배양된 멜라닌세포에 ‘HR+OBE’ 처리를 한 후 24시간 동안 효과를 조사한 결과 ‘HR+OBE’가 'α-MSH(멜라닌생성세포 자극호르몬)'작용을 촉진해 멜라닌 색소를 만드는 ‘티로시나제(tyrosinase)’, ‘TRP1’, ‘TRP2’ 등 멜라닌 합성효소를 활성화시켜 배양된 멜라닌 세포에서 멜라닌색소 함량이 증가되는 것으로 나타났다.

또 ‘HR+OBE’가 대조군에 비해 세포독성을 일으키지 않아 인체에 무해한 것을 확인했다.

이와함께 연구팀은 ‘우백환 추출물질(HR+OBE)’이 멜라닌 합성을 주로 조절하는 효소인 ‘티로시나제(tyrosinase)’뿐만 아니라 ‘TRP1’, ‘TRP2’ 효소의 발현도 증가시켰다는 점도 눈여겨 볼만하다고 밝혔다.

‘티로시나제’의 발현이나 활성이 높다 하더라도 ‘TRP1’, ‘TRP2’ 효소가 없으면 ‘티로시나제’가 불안정하고 세포성장이 감소할 수 있기 때문이다.

우보한의원 이진혁 원장은 “이번 연구는 임상으로만 확인할 수 있었던 한약의 백반증 치료효과를 과학적으로 입증했다는데 의미를 찾을 수 있다”며 “백반증은 아직까지 뚜렷한 원인이 밝혀지지 않아 딱히 치료제가 없는 상태이기 때문에 멜라닌세포의 합성능력을 증가시키는 치료만이 현재 유일한 대안으로 볼 수 있다”고 강조했다.