12월도 벌써 중반에 접어들었다. 연말 분위기에 젖은 호텔, 식당가, 술집들은 직장동료, 학교동창, 동호회원들 끼리 모이는 각종 송년회로 시끌벅적하다.

연례 행사로 치러지는 송년회는 즐겁기도 하지만, 또 괴롭기도 하다. 그 중 직장에서 갖는 송년회는 회사원들의 최대 고민거리다. 종전의 직장 송년회가 대부분 격무에 시달렸던 한 해의 고단함과 스트레스를 풀어버리기 위해 '맘껏 먹고 마시기'로 진행됐던 것과 달리, 최근엔 CEO의 취향 또는 직원들의 희망을 반영해 콘서트, 영화감상, 등산 등 갖가지 스타일의 송년회가 열리고 있다.

그러나 '먹고 마시는' 송년회라고 해서, 앞으로 계속 얼굴을 마주 보고 일을 함께 해야 하는 사람들이 모이는 만큼 자기 기분 내키는 대로 말하고, 흥청망청 마시고, 제멋대로 노는 자리라고 생각하면 오산이다. 자칫 실수하면 직장 경력을 완전히 망치는 경우가 있다. 그러나 송년회 자리를 제대로 활용하면, 출세에 도움을 받을 수도 있다. 

직장예절과 파티 에티켓에 대한 전문가들의 조언을 바탕으로, 연말 '직장 송년회'에서 최대한 실속 차리는 요령을 소개한다.

송년회는 '제2의 사무실'.. 과음 삼가야 한다

지인들과 함께 술을 마시는 자리라면, 당신의 실수가 큰 문제가 되지 않겠지만, 회사 송년회는 다르다. 송년회에는 직장상사, 동료, 부하 등 자신의 직무와 관련돼 있는 사람들이 참석한다. 그러므로 다음 날부터 가십거리로 이들의 입에 오르내릴 만한 행동을 해서는 안 된다.

송년회가 진행되는 동안 당신은 가급적 상냥하고 품위 있는 자세를 유지해야 한다. 그러려면 우선 술을 지나치게 많이 마시는 것은 삼가는 게 좋다. 송년회에서 벌어지는 대부분의 실수들이 과음에서 비롯되는 경우가 많기 때문이다. 그러므로 최대한 취하지 않도록 요령껏 술을 마셔야 한다. 소주와 맥주, 두 가지 종류의 술이 나온다면, 자신이 가장 오랫동안 취하지 않고 마실 수 있는 술을 선택하는 것이 좋다.

지나친 음주로 자신의 행동을 통제하지 못하게 되면, 상사, 동료, 부하 등 상대방에게 실언이나 폭언을 하게 되고, 지나친 스킨십으로 기분을 상하게 할 수도 있다. 일이 커져서 성추행으로 고소라도 당하는 날이면, 당신의 평판은 바닥에 떨어질 것은 눈에 뻔히 보이는 사실. 더욱이 같은 팀 내에서 이러한 일이 벌어진다면 동료간 화합이 어려워져 일의 추진력이 떨어질 수 있다. 그러므로 직장 송년회는 단순한 파티가 아니라, '직장 일의 연장'이라는 사실을 망각해서는 안된다.

술 마시고 실수했다면, 정중히 사과하라

의도치 않게 송년회 자리에서 상대방에게 실수를 했다면, 빠르고 정중하게 사과하는 것이 중요하다. 하루에 9시간 이상 동료와 함께 일을 하는 회사원들에게 입소문은 가장 두려운 존재다. 송년회 때 겪은 안 좋은 기억을 상대방이 그냥 함구할 리 없다. 그는 직장 내 다른 이들에게 분명히 당신이 한 일을 이야기 할 것이고, 그러면 당신의 실수는 직장내에 퍼지게 될 것이다.

이는 당신이 이제껏 쌓아놓았던 이미지를 모두 뒤엎고 평판을 안좋게 한다. 하지만, 당신이 상대방에게 진심어린 사과를 한다면, 상대방은 곧 다른 관심사를 찾게 될 것이다. 또한 실수를 바로 잡을 줄 아는 사람으로 직장 내에서 인식될 수 있다.  

느긋한 송년 분위기를 자기PR과 인맥관리 기회로 

송년회는 한 해를 마무리 짓는 모임이다. 그러므로 직원들의 단합을 다지고, 상사와 동료, 부하간 친교를 도모하는 자리다. 회사에 대한 불평-불만, 상사에 대한 험담, 썰렁한 조크는 분위기를 망치게 되므로 삼가는 것이 좋다. 대신 자신의 미래에 도움을 줄 인맥을 찾아보거나, 다른 부서의 최신 정보를 듣는 기회로 활용할 수 있다. 자신의 고민을 들어줄 멘토도 찾아본다. 하지만, 한 사람만을 붙잡고 늘어져서는 안 된다.

가급적 상사와 동료, 부하 등 모든 참석자들과 인사를 나누고, 특별히 신세를 진 직원들에게 고마움을 표하는 것이 좋다. 다들 즐겁게 떠들며 화기애애한 분위기에 젖어있는데, 비사교적인 성격이라고 자기만 따로 놀면 안된다. 만약 송년회에 억지로 참석했다는 기분이 들고 따분하다는 생각이 든다면, 자기처럼 외톨이로 있는 동료를 찾아서 함께 고민도 털어놓고 나름 분위기를 즐기는 태도가 바람직하다. 

만약, 술자리에서 업무와 관련된 사항을 얘기하게 될 경우에는 송년회가 끝난 뒤 집에 돌아와서 논의내용을 잊어버리지 않도록 메모해 놓는다. 그리고 상대방에게 사실확인을 한다. 이는 당신이 당시 취하지 않았고, 서로 이야기 했던 사항을 잘 인지하고 있음을 알리는 효과가 있고, 그만큼 당신이 믿을만한 사람이라는 인상을 심어줄 수 있다.   

자리에 꼭 참석하되 '최후의 1인'은 되지 말자

연말에는 송년모임이 많아, 시간이 서로 겹칠 수 있다. 하지만 불가피한 이유가 없다면, 직장 송년회는 빠져서는 안된다. 송년회는 회사가 한해 동안 열심히 일한 직원들을 격려하고, 고마움을 전하는 자리이기 때문이다. 1년에 단 한번 있는 중요한 행사에 몇시간을 할애할 수 없다는 태도를 회사 경영진과 상사가 '양해'하기는 어려운 일이다.

하지만 회사내 경력 쌓기에 도움이 된다고, 송년회에 무작정 오래 남아있을 필요는 없다. 자리에 오래 남아 있을수록 더 많은 술을 마시기 쉽고, 그만큼 당신이 '실수'를 할 가능성은 높아진다. 눈치껏 2~3시간 정도 동료, 상사, 부하들과 진솔한 대화를 나눈 뒤 '적절한 시간'에 일어선다. 술에 취해 실수를 연발하면서 오래 있는 사람은 자기관리가 잘 안되는 사람으로 보이기 쉽고, 결국 직장생활에서 실패하게 된다.