[왓처데일리] 한국 머크 (유르겐 쾨닉, President / Managing Director)와 한국의료지원재단(이사장 유승흠)이 다발성경화증 환자를 대상으로 연간치료비를 지원하는 '자애(自愛)로운 글·그림·사진 공모전'을 개최한다.

이번 '자애(自愛)로운 공모전'은 다발성경화증 환자들이 자신에 대한 사랑을 당당하게 표현할 수 있는 계기를 마련해 자아 존중감을 높이고, 이들에 대한 치료비 지원을 통해 경제적 부담 해소를 위해 기획되었다. 이 공모전은 다발성경화증 진단을 받고 인터페론으로 1년 이상 치료를 받은 환자를 대상으로 오는 6월 3일부터 7월 31일까지 두 달간 진행된다.

공모 부분은 질환으로 인해 몸이 불편한 환자를 위해 나만의 질환 극복 스토리, '나'를 표현하는 등 스스로에 대한 사랑을 주제로 한 작품으로, 글, 사진, 그림 등 형식에 제한이 없다. 참여 방법은 다발성경화증 환우회 홈페이지(http://www.kmss.or.kr/)에서 참가신청서를 다운받아 응모할 작품을 참가신청서와 함께 이메일이나 우편으로 접수하면 된다.

머크 세로노 의약사업부 김영주(Head of Merck Serono Division) 님은 "장기적인 치료가 필요한 다발성경화증은 환자의 질환극복 의지가 무엇보다 중요하다"라며 "다발성경화증 환자가 자신을 사랑하는 마음으로 다발성경화증을 현명하게 극복할 수 있도록 이번 공모전을 마련했다"고 밝혔다.

유승흠 한국의료지원재단 이사장은 "다발성경화증과 같은 만성질환 환자들은 지속적인 치료비 부담으로 인한 2차적 고통이 매우 크다"라며 "이번 공모전이 경제적 부담으로 고통 받는 환자들의 부담을 해소하는데 도움이 되기를 바란다"고 말했다.

입상자는 8월 중 개별 통지하며, 선정된 30명에게는 1년 동안 120만원 상당의 연간치료비를 지원할 예정이다. 기타 공모전 관련 문의사항은 자애(自愛)로운 공모전 사무국(02-318-8705)으로 문의하면 된다.

다발성경화증(Multiple Sclerosis)은 일종의 자가면역질환으로 뇌, 척수, 시신경 등 중추신경계에서 발생하는 만성 신경면역계 질환이다. 감각 이상, 시각장애, 운동장애뿐만 아니라 그로 인한 배변장애, 성 기능 장애, 우울증 등 2차 질병 및 후유증을 유발한다. 주로 20~40대 젊은 층에 가장 많이 발생하고, 특히 여성 발병률이 높다. 중추신경계의 가장 일반적인 질병으로 전 세계 250만 명 이상이 앓고 있으나, 한국인을 비롯한 동양인에게는 상대적으로 발병빈도가 낮다. 현재 한국의 다발성경화증 환자 인구는 10만 명당 3.5명으로 추산되고 있으며, 희귀 난치성 질환으로 분류되어 사회적 인식이 낮은 편이다.