[왓처데일리] 보건복지부(장관 진영)는 31일 오전 10시, 한국언론재단 국제회의장(20층)에서 ‘제26회 세계 금연의 날’ 기념식을 개최하고, 담배회사로부터 국민의 생명과 건강, 특히 청소년을 보호하기 위해 국정과제(‘예방적 건강관리 기반 마련’) 추진의 일환으로 흡연 경고사진 도입 등 제도개선 노력을 다짐한다.

세계보건기구(WHO)에서 올해 선정한 주제는 “담배회사의 광고․판촉․후원 금지(Ban Tobacco Advertising, Promotion and sponsorship)”로, WHO 담배규제협약(FCTC*)은 모든 유형의 광고․판촉․후원이 담배 소비에 미치는 영향에 대해 심각하게 우려하며(서문), 협약 발효 후 5년 내(‘10년) 포괄적으로 금지하도록 하고 있다.

올해 ‘세계 금연의 날’의 주제는 담배회사의 광고․판촉․후원 금지로, 달라진 국제 금연정책의 방향과 맥을 같이 한다.

최근 세계 각국의 금연정책의 추세는 담배의 폐해를 알리고 담배를 끊을 수 있도록 도와주는 방법에서 원인제공자인 담배회사의 부도덕성을 알리고 직접 규제하는 방향으로 나아가고 있다.

특히 호주는 민무늬 담뱃갑*(Plain Packaging)을 도입했으며(‘12.12월), 영국은 대형 상점 등 매장(Point of Sale)에서 담배 진열 및 광고를 금지하고(’12.4월), 민무늬 담뱃갑 도입을 추진하고 있다.

그간 보건소 금연클리닉 운영, 금연구역 지정, 금연홍보 등 다양한 금연사업 추진으로 10년 전 약 70%대였던 성인 남성 흡연율이 2011년 47.3%까지 낮추는 높은 성과를 거뒀고, 최근 간접흡연을 차단하기 위해 국회 등 청사, 식당, PC방 등 국민들이 함께 이용하는 공중이용시설 전체를 금연구역으로 지정하고, 사회 규범 또는 문화로 정착시켜 나가고 있다.

그러나 암, 심․뇌혈관 질환 등을 유발하는 ‘흡연’은 개인의 선택으로만 여겨지고, ‘담배’가 여전히 기호품으로 인식되고 있다.

그리고 편의점 계산대, 담배 자동판매기, 지하철 무가지매거진 등을 통해 담배와 담배회사의 이미지 광고에 청소년들이 노출되고 있다. 특히 왜소한 경고문구와 대조적으로, 담뱃갑 포장은 칵테일, 동물 등을 본 떠 매우 화려하고 다양해지고 있다.

이러한 담뱃갑 포장은 담배를 꺼내는 매 순간 볼 수밖에 없고, 내용물(담배) 자체에 대해 잘못된 인상을 심어주기 마련이다.

이에 진영 보건복지부장관은 이 날 기념사를 통해 담배의 큰 해악에도 여전히 담배가 기호품으로 인식되고, 편의점 계산대, 지하철 무가지 광고 등에 청소년들이 노출되고 있다는 문제를 제기하고 청소년 보호를 위해 정부가 나서야 한다며 담뱃갑 포장에 흡연 경고사진 의무화 등 제도개선 의지를 밝힐 예정이다.

이날 기념식에서는 금연에 기여한 유공자(총 59명 중 10명)에 대한 시상과 함께 홍보대사 위촉식, 소셜무비(Social Movie) 제작 발표회가 진행된다.