▲전문의들은 우리나라 국민의 10명 중 9명은 일생 중 한번이라도 고혈압에 걸릴 수 있다고 경고한다. 이대 부속 목동병원이 1일 실시한 고혈압 무료강좌에서 한 환자가 연령별 고혈압 환자 추이 그래프를 살펴보고 있다.  <김인욱 기자>

12월 첫째 주는 대한고혈압학회가 정한 '고혈압 주간'이다. 우리나라 사람들이 서구인들의 식생활을 따르면서 과체중-비만 증세에 시달리고, 덩달아 고혈압 환자가 급격히 늘고 있다. 대한고혈압학회가 10년전 '고혈압 주간'을 정해 매년 고혈압에 대한 경각심을 불러일으키고  예방-치료법에 대한 홍보 캠페인을 벌이고 있는 이유다.

국민건강보험공단에 따르면, 우리나라의 고혈압 환자는 2009년을 기준으로 529만명에 이른다. 2005년 400만명에 비해 32%나 증가한 수치다. 

특히, 고혈압 환자는 40대 이후 급격하게 증가하는데, 이는 중년층에게 뇌출혈, 심장병, 신장병 등의 합병증을 초래하는 위협적인 원인질환으로 손꼽힌다. 고혈압 주간을 맞아 이대부속 목동병원 교수진으로부터 고혈압의 실태와 예방에 대해 알아봤다.

고혈압은 수축기 혈압이 140mmHg 이상 또는 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 상태를 말한다.

2009년 국민건강영양조사에 따르면, 30대 이상 국민의 고혈압 유병률은 30.7%나 된다. 이 중 자신이 고혈압인지 알고 있는 환자는 58.3% 에 불과하다. 10명 중 4명은 자신이 고혈압 환자인지도 모르고 있는 셈이다.

또한, 자신이 고혈압 환자인 사실을 알고 있는 사람은 대부분 약을 매일 또는 월 20일 이상 먹고 있으나, 여러가지 사정으로 제대로 치료에 힘쓰지 못하는 사람도 적지 않다.

이대부속 목동병원의 고혈압 강좌에 참석한 유모씨(58, 서울시 등촌동)씨의 경우, 병의 위험성을 잘 알고 약 복용도 하고 있지만, 흡연과 과식 습관을 버리지 못하고 있다.

9년전 고혈압 진단을 받은 유씨는 키 168cm, 체중 86kg으로 체질량지수(BMI)가 30.12. 중등도 비만에 해당된다. 그는 올해 초, 팔 뒷 부분이 뻐근하고, 가슴이 답답해지는 경험을 했다. 고혈압에 의한 동맥경화 였다. 이로인해 심장스텐트시술까지 받았지만, 그는 중풍(뇌졸중)으로 쓰러진 어머니의 간병을 혼자 다 하느라 정작 자신의 건강을 챙길 수 없다고 말했다. “아직도 담배를 하루에 2갑이나 피고 있어요. 체중관리도 안되고 ... 간병 스트레스 때문에 우울해지고 그래서 마음의 여유가 없다보니 자기관리는 더욱 힘듭니다.”

심혈관센터 편욱범 교수는 “우리나라 국민의 10명 중 9명은 일생 중 한번이라도 고혈압에 걸릴 수 있다”며 “고혈압을 ‘침묵의 살인자’라고 부르는 것은 혈압이 높은 것 이외의 증상은 나타나지 않다가, 시한폭탄처럼 뇌, 심장, 혈관에 영향을 미쳐 몸을 망가뜨리기 때문”이라고 말했다.

고혈압은 한번 걸리면, 약의 복용으로 합병증으로 갈 수 없게 진행을 멈출 수는 있지만, 원래의 건강한 상태로 되돌릴 수는 없다. 고혈압약은 혈압을 일시적으로 낮출 수는 있지만 몸에 있는 병 자체를 치료할 수는 없다. 철저한 자기관리로 생활과 몸을 변화시키지 않고서는 환자들은 평생을 고혈압 약에 의존해서 살 수 밖에 없다.

그러므로 고혈압은 예방이 중요하다. 편 교수는 고혈압 예방의 첫걸음은 혈압을 재는 일이라고 말한다.

▲고혈압 환자들이 1일 이대부속 목동병원에서 실시한 고혈압 관련 건강강좌에 참석하기 전 무료 혈당 검사를 받고 있다. <김인욱 기자>

올바른 혈압계를 사용해라

검증 절차를 거친 상품인지 확인 하고 구입한다. 구입 시 판매자에게 해당 제품의 검증사실이 확인 안 될 경우, 환불을 요구하겠다는 의사표시를 해야 한다.

안정된 상태에서 여러 번 혈압을 잰다

커피와 담배는 혈압을 측정하기 1시간 전부터 피하고, 30분간 안정을 취한 뒤 혈압을 잰다. 측정치가 높게 나왔다면 2분 후에 다시 잰다.

양팔 모두 측정 가능... 얇고, 쉽게 벗을 수 있는 옷을 입자

혈압을 재는 팔은 오른쪽이든 왼쪽이든 상관 없다. 소매가 얇아서 옷을 위로 걷었을 때 팔에 압박을 주지 않아야 한다. 두꺼운 옷을 입었을 경우에는 올라간 옷이 팔을 조일 수 있기 때문에 수축기 혈압이 실제보다 더 낮게 나오게 된다.  

혈압 측정일기를 써라

혈압은 자주 잰다고 해서 좋은 게 아니다. 아침에 일어나서 소변을 보고 난 뒤 1시간 이내에 1번, 잠들기 1시간 전 저녁에 또 한번 혈압을 측정한다. 이렇게 주 3일(총 6회) 이상 꾸준히 혈압을 재도록 한다. 혈압을 잴 때에는 측정 시간을 상세히 표기해 놓은 후, 의사가 참고할 수 있도록 진료시 지참한다.

혈압 측정 뿐만 아니라, 식생활도 중요하다. 순환기 내과 정익모 교수는 “고혈압은 식생활의 변화를 통해서 충분히 예방할 수 있다”고 말한다.

담배는 한 개피도 펴선 안돼

정 교수는 “고혈압을 예방하기 위해 가장 먼저해야 할 일은 바로 금연이다. 담배를 피면서 고혈압을 예방하겠다고 생각하는 것은 지뢰밭 사이를 걸으면서 살기를 바라는 것과 같다”고 강조한다.

▲녹황색 채소와 과일은 영양이 풍부하고 콜레스테롤은 적어 고혈압 환자에게 좋다. <최원우 기자>

영양은 듬뿍, 당-콜레스테롤 피하자

서구화된 식습관도 고혈압에는 좋지 않다. 녹황색 채소, 대두, 과일, 등푸른 생선, 토마토, 껍질을 제거한 닭고기, 현미, 올리브 오일, 약간의 견과류를 충분히 섭취해 영양은 골고루 얻되, 과당음료, 감자, 바나나 섭취는 줄여 당분을 줄이고, 콜레스테롤은 달걀 노른자 한 개 정도(300mg), 나트륨은 2천300mg 이하로 섭취해야 한다.

주5일 30분 이상 운동

꾸준한 운동은 스트레스 해소에 도움을 줘 혈압을 낮추는 역할을 한다. 정상체중일 경우, 하루 30분 이상, 체중감량을 원할 경우 하루 30분~60분이하로 주5일 정도 꾸준히 운동한다.