특히 이들 제약업체들은 모두 불법 리베이트를 제공했다가 적발된 전력이 있어 제약업계에서는 리베이트 파문으로 얼룩진 제약계를 향한 국세청의 세무조사가 강도높게 진행 중인 것으로 보고 있다.

11일 세무당국과 제약업계에 따르면 올해 초 지주사 전환 및 사상 최대 불법 리베이트로 적발된 동아제약을 비롯 역시 리베이트 혐의로 적발된 바 있는 일동제약과 SK케미칼 등 다수의 제약사들이 세무조사를 받고 있는 것으로 전해졌다.

특히 국세청이 올해 들어 매출액 500억원이 넘는 대기업들을 대상으로 한 고강도 세무조사를 실시하기 위해 조사인력을 보충하고 세무조사 기간도 대폭 길어질 것으로 예고해 세무조사를 받고 있는 제약사들이 울상을 짓고 있다.

사상 최대 리베이트 적발과 함께 지난 1월 세무조사를 받은 동아제약의 경우 현재까지 국세청의 세무조사가 진행되고 있는 것으로 나타났다. 당시 동아제약은 정기적인 세무조사라고 언급했지만 업계에서는 불법 리베이트가 배경이라는 시각이 지배적이었다.

실제로 동아제약의 경우 세무조사에 앞서 불법 리베이트 행위가 적발되면서 관련 임직원 12명이 기소됐다. 이와 관련 동아제약의 한 관계자는 “지난 1월부터 실시되고 있는 세무조사가 현재까지 진행되고 있는 것은 맞다”고 밝히면서도 “세무조사가 한창 진행되고 있는 현 시점에서는 해줄 수 있는 말이 없다”고 말했다.

또한 SK케미칼도 동아제약과 비슷한 시기에 시작해 현재까지 세무조사를 받고 있는 것으로 알려지고 있으나 SK케미칼 관계자는 “자세한 사항을 알려줄 수 없다”며 답변을 회피했다.

이와 함께 지난해 리베이트 문제로 홍역을 치뤘던 일동제약도 지난 1월 국세청 세무조사를 받아 최근까지 진행됐던 것으로 전해졌다. 이에 일동제약 관계자는 “세무조사는 이미 지난 3월에 끝난 상태”라며 “동아제약의 경우 어떤 형식이었는지는 모르겠지만 일동제약은 리베이트 문제와는 상관없이 7년마다 받는 정기세무조사를 받았을 뿐”이라고 설명했다.

한편 많은 제약사들이 국세청 세무조사와 관련 리베이트 문제와는 별개로 정기적으로 행해지는 세무조사일 뿐이라고 반박하고 있지만 업계에서는 정부의 강력한 리베이트 근절 의지가 고강도 세무조사로 나타고 있다고 분석하고 있다.