인공관절 수술 많은 12월~2월. 양쪽 한꺼번에 받아야 하나? 따로 받아야 하나?

퇴행성관절염은 관절 연골이 점차적으로 손상되거나 퇴행성 변화로 인해 통증과 염증이 생기는 질환이다. 주로 체중을 많이 받는 무릎과 엉덩이 관절에서 자주 발생한다. 초기에는 가벼운 통증이 드문드문 나타나 질환을 알아차리기 쉽지 않다가 증상이 악화돼 초기 약물이나 주사요법으로 치료해도 관절손상과 통증이 심해 제 기능이 어려워지면 인공관절 수술이 불가피하다.

국민건강보험공단이 2011년 발표한 자료에 의하면 무릎인공관절수술 건수가 2009년 47,683건, 2010년 53,334건으로 해마다 크게 증가하고 있다. 이 중 6, 70대가 80% 이상으로 나타나 무릎인공관절수술이 노년기 건강과 삶의 질을 유지하기 위해 꼭 필요한 수술로 자리잡았다. 특히 고향 방문이 이루어지는 설 연휴를 전후해 집안 어르신들의 관절 수술에 대한 문의가 크게 늘기도 한다.

이처럼 최근 급증하고 있는 무릎인공관절수술에서 양측 모두 수술이 필요한 환자의 경우, 한번에 수술을 받는 것이 유리한지, 아니면 양 무릎을 각각 수술 받아야 하는지 환자와 가족들의 고민이 크다. 가족들의 간병이나 입원기간 등 여러가지 요인에서 차이가 있기 때문이다.

그런데, 한 조사결과 양쪽 모두 관절 수술이 필요한 환자의 경우 한 쪽씩 각각 수술 하는 것에 비해 양측을 동시에 수술 받으면 환자 편익이 크다는 조사결과가 나와 주목을 받고 있다.

무릎인공관절, 양측 동시수술이 각각 수술보다 평균입원일수 7일 이상 짧아

관절척추 전문 바른세상병원 관절센터(서동원 대표원장)에서 최근 무릎 인공관절 수술을 받은 환자 41명(양측 동시수술환자 22명, 양측 각각 수술 12명)을 비교 조사한 결과, 양쪽 모두 수술이 필요한 환자의 경우 같은 날 양쪽 무릎을 동시에 수술 받으면 다른 날 각각 순차적으로 수술을 받는 것에 비해 평균입원일수 및 치료비용 등에서 유리한 것으로 나타났다.

서동원 원장팀이 양측무릎 인공관절 수술을 받은 50~70대 환자 41명을 비교 분석한 결과, 평균 입원일이 양측 동시수술 환자는 18일, 양측을 각각 다른 날 수술한 환자는 25일로 나타나 양측 동시수술 환자가 입원일수가 7일이나 짧았다. 또한 한쪽만 수술한 환자의 경우 평균 입원일이 17일로 양측을 동시에 수술했을 때와 별 차이가 없었다.

주목할만한 점은 무릎인공관절수술을 한쪽만, 양측 동시, 양측 각각 수술 받은 82세 여성 환자 3명을 비교해본 결과 입원일이 각각 18일, 19일, 31일로 나타나, 양측 동시수술 받은 고령환자와 양측 각각 수술을 받은 고령환자의 평균 입원 일이 12일이나 차이를 보였다.

또한 양측 모두 동시 수술을 한 경우 수술비 부담도 줄일 수 있었다. 양측 동시 수술 환자의 평균 본인부담금은 177만원, 양측 각각 수술 환자는 193만원으로 양측 동시 수술 시 환자의 진료비를 약 9%(약 16만원) 줄일 수 있다.

환자분포는 41명 중 여성이 90%(37명), 남성이 10%(4명)로 나타났으며 환자 연령별로는 60대 44%(18명), 70대 44%(18명), 80대 7%(3명), 50대 5%(2명) 순으로 조사돼 6,70대가 전체 환자의 88%(36명)를 차지했다.

바른세상병원 정형외과 서동원 원장은 "면역력이 약한 노년층은 입원기간이 길어질수록 지병악화 또는 합병증 등 건강 상태가 악화될 염려가 높다"며 "무릎인공관절수술을 양측 동시 받으면 경제적 이득뿐 만 아니라 환자의 입원일수가 현저히 짧은 만큼 입원 기간 동안 지병악화나 합병증 유발 위험이 낮아질 수 있다"고 밝혔다.