[왓처데일리] 대한한의사협회(회장 김정곤)는 최근 어린이집, 유치원 등 초등학교 입학 전 영유아들이 생활하게 되는 학령전기 보육시설에서 한의사 주치의 제도를 연계 실시할 경우 영유아들의 감염성 질환의 예방과 관리에 효과가 있다는 연구 결과를 발표했다.

우리 사회의 여성 경제활동 참여 증가와 정부의 보육시설 확충으로 이른 나이에 장시간 보육시설을 이용하는 아동이 늘어나고 있지만, 많은 아동이 밀집해 있기 때문에 잦은 접촉으로 인한 감염성 질환이 자주 발생하고 있다.

특히 면역력이 낮은 영유아의 경우 집단생활이 체력적·심리적 스트레스로 작용해 감염성 질환이 지속, 중첩되는 경우가 빈번하다. 아동기의 건강이 일생의 건강을 좌우함에도 불구하고 이들 보육시설 아동에 대한 건강 관리 및 중재

프로그램은 미흡한 것이 현 실정이다.

따라서 이번 연구에서는 보육시설 아동들이 흔히 겪는 각종 감염성 질환을 예방하고 건강 증진을 도모하기 위하여 전문 의료인력인 한의사를 보육시설에 주치의로 연계하고, 한의학의 예방적 개념인 養生과 治未病을 바탕으로 관리, 교육, 검진으로 구성된 보육시설 한의사 주치의 프로그램을 개발, 시행하여 그 효과를 평가했다.

비동등성 대조군 유사실험연구로 서울과 경기도 12곳의 보육시설 아동 총 568명, 보육교사 총 85명을 대상으로 하였으며, 사전설문조사, 프로그램 시행, 사후설문조사의 순으로 12주간 진행되었다.

아동에 대한 프로그램 자체의 효과를 보기 위해 이중차이(Diffe rence in defference, DID) 분석 방법을 적용하여 중재 전후의 감염성 질환으로 인한 총 의료이용 일수와 기능적 상태인 총 결석 및 조퇴·지각일수의 변화를 분석하였으며, 보육교사에 대해서는 중재 전후 감염에 대한 태도 변화를 분석하였고, 참여군을 대상으로 부모 만족도를 조사하였다.

연구 결과 의료이용 일수는 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았으나 감소한 방향의 결과를 나타내었고(IRR=0.97), 결석 및 조퇴·지각일수는 유의하게 감소하였다(IRR=0.37, p<.05). 두 결과변수에는 공통적으로 아동의 과거질환 여부와 보육시설 이용기간이 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났고, 기능적 상태에 있어서는 연령 변수도 유의한 영향을 미치고 있었다.

한편, 보육교사의 감염에 대한 태도는 프로그램 시행 전후에 유의하게 달라지지 않아서 향후 교사 교육과 관리에 대한 추가적인 노력이 필요함을 암시했다. 참여 아동의 학부모들은 프로그램 과정 평가의 일환으로 실시한 프로그램의 유용성과 내용에 대한 만족도 평가에서 ‘프로그램 기간이 짧았다’는 응답 외에 모든 문항에서 긍정적인 반응을 보였다.

이번 연구에 참여한 박민정 책임연구원은 “DID 방법을 이용하여 두 집단에 공통적인 추세효과와 시불변 변수를 효과적으로 통제한 이번 연구 결과에서 보육시설 한의사 주치의 프로그램은 비교적 짧은 중재 기간에도 불구하고 감염성 질환의 예방과 관리에 있어 일부 효과적임을 시사하였다”며 “추후 프로그램을 보완하여 일차의료 및 공공보건 영역에서 한의사 주치의와 보육시설 연계를 추진해 발전 확대해 나간다면 보육시설 아동의 건강 증진에 기여할 수 있을 것으로 전망된다”고 밝혔다.

한편 이번 연구는 대한한의사협회가 지난해 5월 열린 제6회 의무위원회에서 서울대학교 보건대학원 박민정 연구원 등을 통해 진행키로 결정했으며, 연구 기간은 감염성 질환 발생의 계절적 요인과 보육시설 아동의 입퇴소 다발 시기의 영향을 고려하여 여름철인 지난해 7월 말부터 10월 중순까지 12주간 진행됐다.