[왓처데일리] 올해 10월부터 실시한 ‘한방의료관광 저변 확대를 위한 전문 의료기관 현황 기초조사’ 결과가 보고됐다.

16일 개최된 2012 한방의료관광 전문의료기관 활성화 전략 심포지엄에서 한의학정책연구원 조재국 원장에 따르면 이번 기초조사는 외국인을 대상으로 한방의료관광을 시행하고 있거나 시행하고자 하는 전문한방의료기관의 현황을 파악, 정부 및 관련 업계 등이 한방의료관광 산업 정책을 수립하고 한방의료관광 프로그램 개발, 한방의료관광 기관 경영, 관련 연구 등에 활용할 수 있는 기초자료를 제공하고자 추진됐다.

이를 위해 먼저 1000여 곳의 한방의료기관을 대상으로 한 전화조사와 569곳에 대한 온라인 설문조사, 100곳의 한방의료기관에 대한 방문 모니터링 조사, 10명의 전문가 심층 인터뷰를 진행했다.

그 결과 한방의료관광 홍보 강화 및 지원이 가장 시급한 과제로 꼽혔다.

전화조사 결과에서 응답 대부분이 ‘홍보’에 관련된 것으로 외국인환자를 유치하려는 전문의료기관이 ‘홍보’에 대해 가장 많은 필요성을 느끼고 있었으며 정부 지원이 필요한 부분에 대해서도 해외 홍보 및 마케팅에 가장 필요성을 느낀다고 응답했다.

한방의료관광 활성화 제언에서도 ‘홍보/마케팅 강화’가 가장 많았고 다음으로 ‘정부 지원 강화’와 ‘의료법 개정 및 규제 완화’ 순으로 나타나 한방의료관광 활성화를 위해 가장 우선적으로 홍보 및 마케팅 부분에 대한 지원의 필요성을 가장 많이 느끼고 있었다.

온라인 설문 조사에서도 정부 지원 필요 사항에 대한 질문에 ‘한방의료관광 프로그램 개발’이 가장 높았고 다음으로 ‘공동 홍보 및 마케팅 필요’를 꼽았다.

방문 모니터링 조사에서 자문을 희망하는 정보로 ‘홍보 방법에 관한 정보’를 가장 많이 원했고 ‘외국인환자 유치 방법에 대한 정보’와 ‘한방의료관광에 대한 전반적인 정보’가 그 다음을 이어 홍보와 유치 방법에 대한 어려움을 겪고 있는 것으로 보인다.

건의사항에서도 ‘한방의료관광에 대한 홍보와 적극적 지원’이 가장 많았고 그 다음으로 ‘한의학의 우수성에 대한 홍보’, ‘한의학에 대한 관심과 전반적 지원’ 순으로 조사되는 등 한방의료관광 혹은 한의학에 대한 홍보의 비율이 높아 이 부분에 대한 지원이 가장 시급하다는 분석이다.

반면 전화조사를 통한 외국인환자 유치 노력에 대해 전문의료기관의 8.4%만이 노력하고 있다고 응답해 외국인환자 유치의 필요성에 대해서는 낮은 인식을 보였다.

유치하지 않는 이유에 대해 ‘외국인 환자를 유치할 만큼 주변에 외국인이 많지 않아서’가 가장 많았고 ‘외국인을 유치할 수 있는 방법과 경로를 잘 몰라서’, ‘외국어를 할 수 있는 인력이 부족해서’ 순으로 나타나 외국인환자 유치 노력을 하지 않는다고 응답한 전문의료기관 중 30%는 유치 의지가 있으나 방법을 모르거나 여건이 되지 않아 실시하지 못하고 있음을 알 수 있었다.

또 한방의료관광 적합 진료 분야에 대해 ‘내과’라는 응답률이 높았고 온라인 설문조사의 외국인환자 주 치료 분야 응답에서도 ‘내과’가 가장 많아 현재 시행되고 있는 한방의료관광의 현실과 인식에 차이를 보이고 있는 만큼 한방의료관광에 대한 인식을 개선시키고 정보를 제공하는 교육과 컨설팅 서비스가 요구된다는 분석이다.

이와 함께 한방 경험이 적은 서구권 한방의료관광객들에게 한방의 개념, 치료 매커니즘, 효능에 대한 이해를 시키는데 어려움을 겪고 있는 만큼 한의학의 과학적·객관적 효능 증명을 위한 더 많은 연구 결과를 통해 대외적 신뢰도를 높이고 한방의료를 위한 의료관광객 증가로 이어질 수 있도록 하는 것은 물론 현재 중의학과 유사한 의료방법으로 인식돼 있는 한의학을 중의학과 차별화할 수 있는 장기적 방안도 필요하다는 판단이다.

방문 모니터링 주요 의료관광객 국적 조사결과에서는 ‘일본’이 30.4%로 가장 많았고 ‘중국’, ‘미국’이 각각 17.9%, 11.9% 순으로 뒤를 이었고 온라인 설문조사에서 확보하고 있는 통역인력의 해당 언어도 ‘영어’가 35.3%, ‘일어’ 29.4%, ‘중국어’ 26.5%로 기본적인 영어를 제외하면 일어의 비중이 가장 높았다.

전문가 심층 인터뷰 결과 의원급들의 일본인 대상 미용 중심의 한방의료관광 시장은 성숙기에 접어들어 중국과 러시아, 중동 등 관광객 유치에 대한 고민과 시도를 실시하고 있는 것으로 조사됐다.

또한 경쟁 심화에 따른 수익의 다변화를 위해 현재 많은 병의원들이 한방의료관광에 관심을 보이고 있지만 높은 투자 비용과 비 명동 및 비 강남이라는 지역적 제약이 높은 진입 장벽으로 작용하고 있었다.

가장 부담이 되는 비용은 통역과 코디네이터 같은 인건비로 많은 병의원들이 외국인환자 수가 많지 않은 상황에서 별도 전문 통역과 코디네이터를 별도로 고용하는 것이 아닌 해당 언어를 사용할 수 있는 간호사나 간호조무사를 고용하거나 한의사가 직접 해당 언어를 사용하고 있는 실정이어서 비상시 필요 인력에 대한 별도의 프로그램을 마련, 병의원급의 고정 비용에 대한 부담을 줄여주는 대책 마련이 필요한 것으로 나타났다.

이에 조재국 원장은 한방의료관광 활성화를 위해 △허준, 대장금 같은 한의학 관련 콘텐츠의 제작과 해외 수출 지원 △스타마케팅, 해외 의료나눔 봉사활동, 한방체험활동 강화 △한의학 연구지원 사업을 통해 치료결과에 대한 과학적 규명과 객관화 △‘한방의료관광 지원센터’ 설립을 통한 한방의료기관 지원 △의료법 위반 사범 단속 강화 △한방의료관광 전문 병의원 인증제 도입의 필요성을 제언했다.

특히 ‘한방의료관광지원센터’는 통역 전문요원을 선발해 평상시에는 회원사의 홈페이지 관리나 메일 응답에 대한 업무를 진행하고 외국인관광객 방문시 직접 방문해 통역 서비스를 제공하는 방식으로 운영할 것을 제안했다.

또 의료법 위반 사범 단속 강화가 필요한 이유는 일본 관광객들이 한국과 관련된 관광정보를 찾기 위해 많이 이용하는 서울나비(http://www.seoulnavi. ;com) 사이트를 보더라도 현재 명동을 중심으로 한 미용 에스테틱에서 의료법으로 사용할 수 없는 용어나 시술을 외국인 관광객을 대상을 실시하고 있는 것으로 나타났기 때문이다.

이러한 불법 시술 업체를 방문한 외국인 관광객 중 부작용을 호소하거나 불법 사무장 병원들의 과잉 진료 및 질 낮은 서비스가 한방의료관광에 대한 이미지와 신뢰를 무너트릴 수 있는 만큼 불법 한방 에스테틱과 사무장 병원 단속을 강화해야 한다는 설명이다.