이번 논문은 ‘만성폐쇄성폐질환(COPD)에서 아침활동과 관련해 환자가 느끼는 자각 증상’이란 내용으로 영어로 작성돼 눈길을 끌었다. 특히 이번 논문은 대구·경북지역 6개 대형병원이 공동으로 연구한 결과물이다.

연구에 의하면 만성폐쇄성폐질환 환자들의 경우 아침에 호흡곤란이 가장 흔한 증상이었고, 약 57%에서 여러 가지 아침 증상이 있는 것으로 파악됐다. 이와 같은 증상은 지속형 기관지확장제에 효과가 있었다. 아울러 아침 증상이 있었던 환자들은 만성폐쇄성폐질환의 전반적 증상도 심한 것으로 나타났다.

이관호 병원장은 이에 대해 “그동안 만성폐쇄성폐질환 환자의 낮 증상 치료에 대해 주로 연구가 이뤄져 왔지만, 이번 논문을 통해 환자들이 새벽이나 아침에 겪게 되는 증상에 의해 활동에 불편함이 많다는 사실이 주로 밝혀졌다는 데 의의가 있다”며 “환자의 아침 증상을 완화하기 위한 약제 치료와 예방에 대한 지속적인 연구가 필요하다”고 강조했다.