부산의 한 봉사단체가 네팔 히말라야 산맥 오지에 현지인와 산악인들을 위한 자선병원을 세우기 위한 프로젝트에 돌입해 화제다.

'(사)아름다운 사람들'은 히말라야 최고봉인 에베레스트의 길목은 네팔 체불롱(해발 2천800ｍ) 마을에 병원 건립을 위한 조립식 건축 자재와 의료장비 10ｔ을 컨테이너에 실어 보냈다고 4일 밝혔다.

컨테이너에 실린 물품은 배편으로 인도 캘커타항에 도착한 뒤 육로로 1천여㎞를 이동해 네팔 카트만두에서 헬기로 공수될 계획이다.

이번 사업은 스포츠토토 사회공헌팀의 지원과 기부 등으로 모은 25만달러(2억8천여만원) 상당이 소요되며 오는 12일 이 단체 소속 회원 12명으로 구성된 '세상 가장 낮은 히말라야 원정대'가 출국해 병원 기초공사를 담당하게 된다.

체불롱에 지어질 병원은 66㎡(20평) 규모로, 2개의 병상을 갖춘 동네 의원급이며 내년 1~2월 사이 완공된 후엔 한국국제협력단(KOICA)에서 파견된 의료진 2명이 병원 운영을, '아름다운 사람들'이 운영비를 지원할 예정이다.

30년전 부산학생산악연맹 소속으로 부산에선 최초로 히말라야 원정대장을 했던 권경업(58) 아름다운 사람들 대표는 "오늘날 한국이 세계적인 산악국가가 된 것은 세르파(가이드), 포터(짐꾼) 역할을 해준 네팔인들의 헌신적인 노력이 있었기에 가능했다."라며 "지형여건 등으로 의료혜택을 제대로 받지 못하는 현지인들과 산악인들을 치료하는 병원이 될 것"이라고 말했다.

병원 이름은 흰색인 건물 색깔과 같은 '하얀 병원'이다.

'아름다운 사람들'은 체불롱의 병원 완공이 끝나면 히말라야 오지 마을 4곳에 추가로 병원을 지을 계획이다.