수용자들과 인생의 대부분을 함께한 김선태 법무부 보안정책단장이 26일 제67주년 교정의 날 기념식에서 홍조근정 훈장을 수상했다.

 김 단장은 25년동안 장기근속 하면서 수용자 교정교화 및 인권신장, 수용시설 개선 및 교정교화, 직원 및 경비교도대는 물론 수용자들의 복지증진을 위해 그 누구보다도 열심히 노력했다.

김단장은 특히 수용자들을 직접 가르치는 일선 담당직원들을 수시로 교육시키고 수용자 직업훈련의 필요성과 중요성을 인식시켰다. 또한 첨단산업관련 직종인 컴퓨터 교육, 자동차 정비, 밀링, 선반 등은 확대시키고 사양직종인 조적, 미장, 인쇄 등은 과감히 축소하는 등 직헙훈련의 내실을 기해 다수의 수용자가 참가한 전국기능경기대회에서 입상에 성공해 수용자 자립기반 조성에도 결실을 맺었다.

 멀리서도 사람냄새가 난다는 김 단장은 1987년 제31회 행정고등고시 교정직에 합격해 그 이듬해 교정관으로서의 첫 발을 내딛게 된다. 이후 2002년 서기관으로 승진, 2007년 일반직 고위공무원으로 승진해 현재는 법무부 교정본부 보안정책단장직을 맡아 일하고 있다.

 또한 수용자들의 가족들과 친지들이 찾는 민원시설에 신문, 돋보기, TV, 도서 등을 구비하는 한편 민원실 특유의 삭막함을 없애고자 민원실 입구 꽃길 조성과 화장실에 방향제를 비치했으며 대민친절봉사자세 확립을 위해 민원행정서비스헌장 제정, ONE-STOP 민원서비스제를 시행하는 등 혹시 있을지 모를 민원인들의 불편까지 꼼꼼하게 챙기기도 했다.

자신의 인생 반평생 남짓한 시간을 수용자들과 함께 보내면서 "그들의 아버지가 되고 싶었다"던 김단장은 이날 홍조근정훈장을 받은 뒤 "훈장을 받게 돼 영광으로 생각한다."고 말했다.
 김단장은 이어 "돌이켜보면 부족하고 아쉬운 부분들 뿐"이라면서 "정년이 될 때까지 목표가 있다면 직원들과 소통하고, 수용자들의 안정적인 사회복귀, 교정발전을 위해 최선을 다해 노력하겠다"고 덧붙였다.

다음은 일문일답

현재 근무하고 있는 교정본부 보안정책단은 어떤 곳인가. 

보안정책단은 우리나라 교정행정에 있어서 직접적으로는 보안과, 분류심사과(수형자 분류 심사), 간접적으로는 의료과, 정산관리과 등을 관리하는 곳으로서 교정보안에 관련된 총괄 업무를 맡아서 하고 있다.
구체적으로는 전국 교정기관 전자경비 시스템, 원격 진료시스템 확대 구축, 가정용 화상접견제도 추진,  정신질환 수용자의 재범방지를 위한 정신보건세터 설치 및 운영 등 엄정한 수용관리와 수용처우 개선 및 민원 만족도 제고를 위해 노력하고 있다.

지난 1988년부터 교정에 관련된 근무를 한걸로 알고 있는데 특별히 교정에 관련된 일을 택했던 이유가 있는지.

대학 들어오면서 행정고시 공부를 해야겠단 생각이 들었다. 그래서 폭넓게 다방면으로 공부도 하고 시험도 많이 봤다. 내가 응시했던 1987년 전에는 행정고시가 분야를 막론하고 총원제로 뽑다가 1983년부터는 분야별로 나눠서 뽑기 시작했다. 그러던 차에 교정분야가 새롭게 신설됐는데 당시 판단으로는 새로운 분야에서 일해보고 싶은 생각도 있었고 전망도 있어보여서 선택하게 됐다.
특히 당시 교정분야 응시자가 1800여명이었는데 그중 최종합격자는 3명이었다. 3명중 수석으로 합격했다.

25년간 교정식 생활을 하면서 보람된 일들이 있었다면.

대전교도소에서 근무하던 시절인데 수용자로부터 편지를 한통 받았다. 편지를 열어보니 내게 감사하다는 편지였다. 그 당시 나는 지금으로 말하면 복지과장택인 용도과장을 지내고 있었는데 주로 하는 일이 수용자들의 주․부식과 의료 등을 총괄했었다. 물론 메뉴얼에 따라 처리했었지만 특별히 위생적인 부분과 수용자들의 건강을 위해 신경써서 맛있게 해줬던 것들을 특별하게 생각해준것 같다.
그리고 강릉교도소 시절에는 출소자 중 생활형편이 어려워서 학교 다니기도 어려웠던 사람이 있었다. 교정시설에서도 열심히 기술훈련을 하고 사회 구성원이 되기 위해 누구보다도 많은 노력을 한 사람이었지만 돈이 없어 포기하는 모습을 보고 함께 있던 사람들과 함께 출소자는 물론 그의 가족들까지 여러모로 도와주었다. 우리에겐 별거 아니었지만 그 사람과 가족들에게 많은 고마움의 표시를 받았다.

과거를 돌이켜보면 ONE-STOP 민원서비스제, 민원실 꽃길 조성, 체육시설 개방, 음악방송 실시 등 민원인들과 국민들과의 교류 및 소통을 위해 부단히 노력하신 것 같다. 이와 관련해 교정직 생활을 하면서 목표가 있다면.

과거에는 제소자라고 했는데 지금은 수용자라고 공식명칭이다. 죄는 미워하더라도 사람은 미워하지 말라고 하듯이 수용자 중에는 악랄하고 악질적인 사람도 있고 본의 아니게 과실범 처럼 순간 과실로 들어온 사람도 있다. 하지만 이들은 언젠가는 사회로 돌아가서 구성원으로서의 삶을 살아야 한다. 때문에 안정적인 사회 복귀를 위해 다양한 교육을 시킨다. 물론 출소후엔 법무보호복지공단 같은 곳에서도 살피지만 무엇보다도 안에 있을때 정신교육이라든지 직업훈련이라든지 잘 시켜서 사회에 복귀해 재범없이 살아 갈 수 있도록 만드는 것이 목표다.
또한 국민들도 교정시설에 대한 편견을 가지지 않게끔 하는 것과 누군가의 아버지나 어머니, 아들 딸을 보러오는 민원인들이 조금이라도 편한마음으로 올 수 있고 불편함을 느끼지 않게끔 하는 것이 결과적으로 교정시설과 문화의 발전으로 이어지지 않나 생각한다.

이번에 받은 홍조근정 훈장이 25년의 교정직 생활을 대변해주는 것 같다. 마지막으로 소감 한 말씀 부탁드립니다.

서른 전후로 해서 교정시설에 첫 발을 내딛었는데 얼마 안된 것 같은데 벌써 정년이 얼마 안남았다. 그동안에 남들보다 덜 열심히 한 것이 있을지도 모르겠지만 이번에 훈장을 받게 돼 영광으로 생각한다. 일선 과장이나 부소장, 소장으로 일하면서 열심히 한다고는 했지만 역시 돌이켜보면 부족하고 아쉬운 부분들 뿐이다. 정년이 될 때까지 목표가 있다면 직원들과 소통하고, 수용자들의 안정적인 사회복귀, 교정발전을 위해 더욱 최선을 다해 노력하고 싶다.