민주통합당 이학영 의원(보건복지위원회, 경기 군포)이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 2007년부터 2012년 6월까지 섭식장애, 빈혈, 조기폐경, 골다공증 등 과도한 다이어트의 부작용으로 인해 의료기관을 찾아 진료 받은 10대~30대 후반 여성은 모두 93만 8천여 명. 총 진료비는 828억 원이었다. 병원을 찾은 건수는 30대 여성이 가장 많았지만, 섭식장애로 병원을 찾은 비율은 20대가 가장 많았고, 10대는 모든 질병에서 가파른 증가세를 보였다.

10대 여성의 경우 다이어트와 관련된 모든 질병에서 증가폭이 커 심각한 수준이었다. 섭식장애로 병원을 찾은 인원이 2007년 537명에서 2011년 710명으로 32.2% 증가했고, 골다공증은 2007년 121명에서 2011년 144명으로 19.0%, 빈혈은 2007년 26,726명에서 2011년 31,674명으로 18.5% 증가했다.

또한 무리한 다이어트로 인한 부작용으로 월경을 시작할 나이에 오히려 조기폐경으로 병원을 찾는 청소년들이 50명에서 84명으로 5년 새 68.0%나 늘었다. 올 상반기 병원을 찾은 65명을 더하면 최근 5년 반 동안 조기폐경으로 병원을 찾은 청소년은 무려 413명에 달한다. 2007년 23억 9,700만원 수준이었던 총 진료비는 2011년 37억여 원으로, 54%가량 증가했다.

20대 여성은 무리한 다이어트로 인한 직접적인 질병인 섭식장애에서 차지하는 비율이 다른 세대에 비해 압도적으로 높았고, 2007년 1,711명에서 2011년 1,921명으로 12.3% 증가했다. 골다공증은 5년간 1,987명에서 2,072명으로 4.3% 증가했고, 빈혈은 5년간 9.7% 감소했지만 올 상반기를 합쳐 5년 반동안 빈혈로 병원을 찾은 여성 수는 25만 2,000여명에 달한다. 한편 20대에 조기폐경으로 병원을 찾은 여성은 같은 기간동안 2,488명인 것으로 드러났다.

30대 여성도 다이어트의 압박에서 자유롭지 못했다. 섭식장애로 병원을 찾는 30대 여성은 2007년 877명에서 2011년 1,032명으로, 5년간 17.7% 늘었으며, 조기폐경도 5년간 1,050명에서 1,364명으로 29.9% 큰 폭으로 증가했다. 올 상반기를 합쳐 5년 반동안 골다공증으로 병원을 찾은 인원은 44,580명, 빈혈은 44만여 명에 달했다.

다이어트 부작용으로 병원을 찾는 여성의 수가 점점 늘어나고, 특히 10대 청소년들의 건강이 우려스러운 수준이지만, 다이어트에 대한 올바른 인식 제고와 비만 예방을 위한 보건복지부의 사업은 2009년 ‘비만 바로알기’ 자료집을 제작하여 전국 253개 보건소와 관련단체들에 배부한 1억원 예산 사업이 전부였다.

이학영 의원은 “대중매체, 미디어 등이 여성들을 다이어트로 내몰고 있는 사회적 분위기 속에서 섭식장애, 조기폐경, 빈혈 등으로 고통 받고 있는 젊은 여성들이 점점 늘어나고, 잘 먹어야 할 10대 청소년들까지 다이어트로 인한 부작용에 시달리고 있다.”며 “이로 인한 우울증, 탈모, 영양실조 등에 시달리는 여성들과 병원을 찾지 못하고 있는 여성들까지 감안하면 다이어트로 인한 사회적 부작용이 더욱 심각할 것”이라고 지적한 뒤 “주무부처인 보건복지부가 교육 및 상담 프로그램 제공, 사회적 분위기 제고 등을 위한 노력을 기울여야 한다.”고 말했다.