문제는 치킨 이외에도 음식을 통해 1일 나트륨 권장량을 2~3배 초과하는 한국인의 식생활이다. 이렇게 나트륨을 과다 섭취하면 뇌졸중으로 이어질 수 있어 음식 섭취에 각별히 주의해야 한다.

단일 질환으로 국내 사망률 1위인 뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 뇌출혈(뇌혈관이 터지는 증상)과 뇌경색(뇌혈관이 막히는 증상)으로 인해 손상되면서 나타나는 신경학적 증상으로 다른 질병과 달리 갑자기 나타나는 것이 특징이다.

김용재 이대목동병원 뇌졸중센터장(사진)은 “나트륨은 혈관에 혈전(피떡)을 형성 시켜서 뇌로 가는 혈압을 증가시키기 때문에 뇌졸중을 일으킬 수 있는데 우리나라는 김치, 젓갈, 찌개 등 고염 음식이 발달해서 평소 한국인들의 나트륨 섭취가 많은 것이 문제”라며 “뇌졸중이 단일 질환으로 한국인 사망률 1위를 차지하는 것도 나트륨을 과다 섭취하는 한국인들의 식습관과 무관하지 않다”고 말했다.

실제로 우리나라 국민의 평균 나트륨 섭취량은 세계보건기구(WHO)의 1일 권고량인 2,000mg 보다 2.4배 높은 4,878mg(2010년 기준)이다.