[왓처데일리] 한국인 통증환자 10명 중 3명은 허리, 2명은 다리 통증을 앓고 있는 것으로 조사됐다.

대한통증학회는 12일 오전 롯데호텔에서 기자간담회를 열고 지난해 7월부터 1년간 서울성모병원과 서울대병원, 전남대병원, 삼성서울병원, 강릉아산병원 등 5개 병원을 찾은 통증환자 2만 5422명을 통증 부위별로 분석한 결과를 공개했다. 분석결과 허리통증이 31%로 가장 많았으며 다리통증이 21%로 뒤를 이었다.

허리통증의 경우 여성이 62%로 남성보다 약 2배 정도 많았으며 연령별로는 50대 이상 중장년이 65%로 40대 이하(35%)보다 많은 것으로 조사됐다.

반면 환자가 느끼는 통증의 강도를 0에서부터 10까지 수치화해 평가한 통증점수를 기준으로 할 경우 40대 이하 환자군의 중증통증(통증지수 7 이상) 비율은 30.5%로 50대 이상(19%) 보다 크게 높았다.

이번 조사를ㅈ n도한 대한통증학회 문동언 회장(성모병원)은 “청·장년층의 환자군에서 중증의 허리통증 비율이 높은 이유는 노화로 인해 통증이 서서히 발생하면서 어느 정도 통증에 익숙해 지는 노년층에 비해 갑자기 찾아오는 통증으로 강도가 상대적으로 높을 수 있다”고 전했다.

이어 “왕성한 사회활동을 해야하는 시기로 생업에 종사하며 통증을 참고 견디다가 심각한 상태까지 이어지는 것으로 추정된다”며 “강도 7 이상의 중증통증은 출산의 고통과 유사한 극심한 통증으로 제대로 치료되지 않을 시 불면증이나 우울증, 신경계 이상과 같은 2차 질환으로 발전될 수 있어 주의가 필요하다”고 덧붙였다.

특히 이번 조사에서 주목되는 것은 허리통증을 앓던 사람 상당수는 척추수술을 받아도 통증이 계속됐다는 점이다.

학회가 통증클리닉을 찾은 허리통증 환자 607명을 조사한 결과 척수수술 환자의 28.8%는 수술 후에도 통증이 그대로 지속된다고 답했다.

또 1년 이내 통증이 재발했다는 응답도 38%를 차지했다. 재발 시기는 1~3년 13.2%, 3~5년 5%, 5년 이후 19% 등으로 집계됐다. 수술 후 통증의 지속, 재발 비율은 40대 이하의 젊은 환자에게서 더 많이 발견됐다.

대한통증학회 심우석 홍보이사(삼성서울병원)는 “비교적 젊은 청·장년 환자들의 허리통증은 당장 수술이 필요한 마비증상 등의 경우를 제외하고 적절한 통증치료와 디스크 주위의 근력 강화로도 충분히 회복이 가능하다”고 전했다.

그러나 통증을 제대로 조절하지 못하면 운동은 물론 일상생활 자체가 불펴해지며 자연 회복의 기회를 놓치고 척추에 가해지는 부담이 심해지며 증상이 악화될 수 있다고 지적했다.

그는 “척추수술 후에 마비증상이 사라져도 허리통증은 언제든 재발할 수 있는 만큼 지속적인 통증이 있을 때는 통증치료를 전문으로 하는 병원을 찾아 적절한 통증 치료를 받아야 한다”고 설명했다.