그 동안 국내에서 Hib이나 폐렴구균은 백신 접종을 통해 예방이 가능했지만, 수막구균은 이번 멘비오가 출시됨에 따라 처음으로 예방할 수 있는 길이 열리게 됐다.
 
멘비오는 수막구균 감염에 주요 원인이 되는 5가지 혈청군 중 4개 혈청(A,C,W-135,Y)에 예방효과가 있는 4가 다당질 단백 접합백신으로, 2010년 미국 및 유럽에서 허가돼 전 세계 50개국, 400만 명 이상에게 접종된 대표적인 수막구균 백신이다.
 
세계보건기구(WHO)에서는 기숙사나 군대 등 집단생활을 하는 사람, 어린이와 청소년, 그리고 수막구균 유행 지역을 여행하는 사람들 모두 수막구균 백신을 접종할 것을 적극적으로 권고하고 있다.
 
우리나라에서는 지난 5월 식약청으로부터 11세 이상 55세 이하 의 청소년 및 성인을 대상으로 승인을 받았으며, 1회 접종으로 4개의 혈청군으로 인한 수막구균성 뇌수막염 및 패혈증을 예방할 수 있다.
 
울산대학교 감염내과 이상오 교수(사진)는 5일 오전 프라자호텔에서 열린 멘비오 출시 기자간담회를 통해 “수막구균성 뇌수막염은 초기증상이 감기와 유사하지만, 사망할 확률이 10~14%정도로 높고, 증상 발현 후 24시간에서 48시간 내 사망하는 경우가 흔하다”고 전했다.

이어 “살아남더라도 사지절단이나 언어장애 등 평생 중증 후유증에 시달릴 확률이 높은 질환이기 때문에 반드시 예방을 위해서 사전에 백신 접종을 해야 한다”고 말했다.
 
한국노바티스 백신사업부 총책임자 손주범 상무는 “국내에서도 매년 감염자와 사망자가 발생하고 있는 수막구균성 뇌수막염은, 질병관리본부에서도 감시하고 있는 법정 지정 감염병이지만 그 동안 국내에 백신이 없어 필요성이 제기돼 왔다”며 “이번 멘비오 출시로 국내 수막구균성 뇌수막염 예방에 실질적 기여를 할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이번에 출시된 멘비오의 유통과 공급은 한국노바티스 백신사업부와 국내 백신 마케팅 및 유통에 대한 계약을 체결한 녹십자와 한국백신이 담당한다. 10월초부터 일반 병∙의원에서 접종할 수 있다.