한국보건의료연구원(원장 이선희)과 대한비만학회(회장 최윤백, 이사장 김용성)는 국내에서 처음으로 고도비만환자의 치료법으로 사용되는 수술과 비수술치료 간의 경제성분석 결과를 27일 발표했다.

심한 고도비만인 경우 생활습관 교정과 약물요법으로 한계가 있을 수 있어, 그 대안으로 떠오르는 확실한 치료법 중에 하나가 비만수술이다.

미국᠊영국 등 선진국의 비만지침에서는 기존치료에 실패한 고도비만환자에게 수술요법을 권고하고 있으며, 국내 비만지침에서도 수술요법을 고도비만환자에서 근거가 있는 효과적인 치료방법으로 명기하고 있다.

하지만 국내에선 우리나라 사람을 대상으로 시행된 비만수술에 대한 연구결과가 부족해 그 안전성과 효과에 논란이 있어 왔다. 이에 본 연구가 진행됐다.

2008년부터 2011년 2월까지 8개 3차 병원에서 비만수술(261명)과 비수술치료(224명)를 받은 고도비만환자의 후향적 의무기록조사 결과에 따르면 18개월 동안의 추적관찰기간에서 수술치료가 비수술치료에 비해 체중감소에 효과적이었다.

치료전후로 당뇨병, 고혈압, 고지혈증의 동반질환 개선 정도를 비교한 결과, 수술치료를 받은 고도비만 환자의 동반질환 개선정도가 비수술군보다 우수했다.

수술군의 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 개선율은 각각 57.1%, 47.1%, 83.9%인데 반해 비수술군은 9.5%, 19.8%, 23.6% 였다.

또한 수술과 비수술군에서 비만에 특화된 삶의 질 도구를 이용해 수술군과 비수술군의 치료 전후 삶의 질을 평가한 결과 수술군에서의 삶의 질 개선효과가 비수술군에서보다 통계적으로 유의하게 높았으며, 이는 체중변화와 관계가 깊었다.

체중감소가 큰 수술군에서의 치료전후 삶의 질 개선정도가 비수술군보다 큰 것을 확인할 수 있었다.

특히 수술과 비수술간의 비용효과 분석결과, 평생 동안 1인당 기대의료비용은 수술군이 약 1,790만 원, 비수술군이 약 1,640만 원으로 수술군에서 약 150만 원이 더 소요됐다.

수술군이 150만원 더 많았지만 고도비만 치료로 연장되는 수명이 수술군은 16.3년, 비수술군은 15.4년으로 나타났다.

늘어난 수명을 고려해 WHO에서 제시한 기준을 토대로 비만수술의 비용 대비 효과를 산출한 결과 177만원/QALY로 기준치인 2300만원/QALY를 밑돌아 비교적 효과적인 것으로 나타났다.

한편, 비만수술은 미국에서는 고도비만환자를 대상으로 2008년 한 해 동안 22만 명에게 시행될 정도로 널리 사용되고 있지만, 국내에서는 2003년 125건에서 2009년 778건으로 시행 건수는 많지 않으나 빠르게 증가하는 추세다.

연구책임자인 권진원 박사(한국보건의료연구원 부연구위원)는 “비만치료를 위해 효과가 입증되지 않은 방법이 무분별하게 상업적으로 이용되고 있어, 이번 연구결과가 비만환자 치료를 위한 체계적인 관리방안이 마련되는데 근거자료로 활용되길 바란다”고 밝혔다.

한국보건의료연구원은 고도비만에 대한 질병으로서의 인식개선과 고도비만관리의 정책근거를 마련하고자 9월 중 전문가를 대상으로 원탁회의를 개최할 예정이다.