복지부는 올해 보건의료연구개발사업으로 희귀질환 연구의 활성화와 차세대 연구로의 도약을 위한 희귀질환 연구센터를 공모해, 세부 연구 과제인 크론병 중개연구센터에 서울아산병원을 선정했다.

서울아산병원 소화기내과 양석균 교수팀은 지난 7월 최종 협약을 맺고, 2018년 3월까지 총 5년 11개월 동안 연구비 규모 총 51억 여 원의 연구 과제를 통해 크론병 진단·치료기술의 선진화를 이룬다는 계획이다.

크론병 중개연구센터는 양석균 교수팀의 총괄 책임 아래 ‘한국인 크론병의 발병 기전, 임상적 및 유전적 특성 규명과 새로운 바이오마커 및 치료제 개발’을 연구 과제로 삼고,  세부 5개 과제를 진행한다.

서울아산병원은 국내 최초로 염증성 장질환 센터를 개소해 크론병·궤양성 대장염 등 만성 염증성 장질환 환자 치료와 연구 활성화를 위한 최적의 시스템을 확립하는 등 그동안의 임상진료와 연구 업적을 인정받아 왔다.

서울아산병원 소화기내과 양석균 교수는 “최근 국내에서 급증하고 있는 크론병으로 많은 환자들이 고통 받고 있다. 무엇보다 크론병 환자들의 진단 및 치료, 관리 등을 선진화해 환자 및 그 가족의 고통을 경감시키는 데 역할을 다 하고 싶다”고 밝혔다.

이어 “앞으로 크론병 연구 인프라 구축, 임상과 기초연구를 연계하는 공동연구기반 구축 및 연구의 방향 제시, 표준화된 진료지침 개발을 통한 진단 치료기술의 선진화 등을 통해 크론병 질환의 근본적 치료를 위한 연구 활성화를 이룰 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

크론병은 아직 원인이 분명하지 않은 만성 염증성 장질환 중의 하나로 복통, 설사, 혈변, 체중 감소 등을 주요 증상으로 하며, 정확한 진단과 그에 따른 적절한 내과적, 외과적 치료가 필요한 희귀난치성 질환이다.