퇴행성 변화는 견관절을 둘러 싸고 있는 어깨 힘줄에서 먼저 발생, 회전근개 파열의 가장 많은 원인이 되므로 일단 어깨통증이 시작되면 그대로 방치하는 것보다 전문의를 찾아 정확한 진료를 받는 것이 바람직하다.
 
연세무척나은병원 어깨상지관절센터 정주환 원장은 “회전근개 파열은 통증이 나타났다가도 염증이 가라앉거나 완전 파열로 진행되는 경우 통증이 소실되는 경우가 있어 환자들이 착각하기 쉽다”며 “약간의 통증과 운동으로 인한 불편감으로 치부하고 방치하면 파열의 크기가 증가하고 파열된 힘줄이 위축 및 유착을 일으켜 재활치료의 기회조차 놓칠 수 있다”고 설명했다.
 
회전근개 파열은 손상기전, 힘줄의 종류, 파열의 크기와 침범한 힘줄의 두께에 따라 치료 방침이 달라지는데 크게 반드시 봉합술이 필요한 경우와 운동요법, 주사요법 및 체외 충격파 치료 등으로 조기치료 하고 수술을 받지 않아도 되는 경우가 있다. 따라서 미미한 통증일지라도 1개월 이상 지속된다면 전문의의 정확한 진단을 받아보는 것이 중요하다.
 
정주환 원장은 “수술이 필요할 경우, 절개가 필요 없는 관절 내시경을 이용해 수술이 이뤄지게 된다. 이는 회복과 재활이 빠르며 조기 진단 후 치료가 가능한 경우 수술 결과는 만족스러운 편”이라며 “봉합할 수 없는 회전근개에 인대이식을 시행하고 있다. 인대이식으로 인공관절 수술을 막아 환자 본인의 관절을 유지할 수 있으며 어깨 통증 없는 일상과 스포츠 활동으로 복귀가 가능하다”고 전했다.