부산진구 부암동에 거주하는 임지호(남, 11세)군은 태어날 때부터 다른 아이들에 비해 발달 속도가 늦고 팔, 다리에 힘이 없어 자주 넘어지기를 반복하였으며, 손으로 물건 쥐기, 도구 활용하기 등에 어려움이 있었던 탓에 지금까지 재활치료를 받아왔다. 하지만 가정형편이 어려운 탓에 매달 고정적으로 들어가는 병원비와 교통비가 만만치 않은 부담이었다.
불과 몇 달 전까지만 해도 어려운 가정형편과 질병으로 이중고를 겪었던 두 아이는 최근 건강을 되찾고 삶의 희망을 되찾고 있다. 절망 속에서 이들을 구한 것은 국제아동권리기관 ‘세이브 더 칠드런’의 ‘검사 및 외래비 지원 사업’이다.
‘세이브 더 칠드런’은 전 세계 29개 회원국이 약 120여 국가에서 아동의 생존, 보호, 발달 및 참여의 권리를 실현하기 위해 국적, 종교, 이념을 초월하여 활동하는 대표적인 아동보호기관으로 해외아동지원은 물론 국내에서도 ‘의료지원’을 비롯하여 빈곤아동지원, 교육지원, 아동보호사업, 아동권리교육, 북한아동지원 등 다양한 분야에서 아동들의 권리를 찾아주는데 힘쓰고 있다.
특히 올해는 전국 47개 병원과 손을 잡고 지역사회 내 저소득가정 아동·청소년의 의료서비스 접근성을 높이며, 아동·청소년에 시기적절한 의료적 개입을 통해 중증질환으로의 확대 예방 및 아동의 건강 회복을 목적으로 ‘검사 및 외래비 지원 사업’을 진행하고 있다.
‘검사 및 외래비 지원 사업’의 지원대상은 국내 거주 만 18세 미만 검사, 치료(외래, 입원), 수술비 등이 필요한 아동 및 청소년으로 거의 모든 소아질환에 대해서 최대 100만원까지 지원한다. 부산의 경우 앞서 두 아이의 치료에 참여한 부산진구 온 종합병원을 비롯하여 총 4개 협력병원이 ‘세이브 더 칠드런’과 함께 아동들의 건강한 생활을 지원하고 있다.
‘세이브 더 칠드런’ 지원 사업을 담당하고 있는 온 종합병원 사회사업실 이현진 주임 사회복지사는 “팜티흐엉양은 치과 치료를 받기 전까지 치아우식증이 매우 심한 상태였다. 먼저 치과에서 파노라마 사진촬영을 하고 우식증이 일어난 곳의 치아를 발치한 후, 우식을 일으키는 세균과 기존 수복물 제거하였다. 이후 레진으로 새로운 치아를 이식해 넣었으며 치료 후에도 주치의를 통해 치아관리에 대한 지속적인 교육을 시행할 예정이다”고 밝혔다.
지호군의 치료에 참여한 온 종합병원 재활의학과 이성용 과장은 “처음 왔을 때 상지근육기능이 약해서 정밀한 작업에 어려움이 많았고, 손에 힘이 없어 물건을 쉽게 떨어뜨리곤 했는데 꾸준한 재활치료를 통해 이제 가위질, 젓가락질은 물론 악력도 강해져서 치료를 담당한 주치의로서 굉장히 뿌듯하다”고 소감을 밝혔다. 온 종합병원 정근 병원장은 “저출산 고령화 사회에서 우리의 미래와 희망인 아이들의 건강이 가정형편 때문에 위협받고 있는 것이 매우 안타깝다”며, “향후 지역사회의 건강한 발전과 더불어 우리 아이들이 삶의 희망을 찾을 수 있도록 다양한 형태의 지원사업을 진행할 예정이다”라고 강조했다.
또한 이번 사업을 진행하고 있는 ‘세이브 더 칠드런’ 김은실 팀장은 “현재 ‘검사 및 외래비 지원 사업’에는 국내 47개 협력병원이 참여해주고 있다”며, “누구나 마음은 있지만 실천하는 것은 결코 쉽지 않은 지원 사업에 적극적으로 참여해준 47개 협력병원들에게 세이브 더 칠드런 회원들을 대신하여 진심으로 감사드린다. 향후 좀 더 많은 아이들에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 노력하겠다”고 포부를 밝혔다. |
