서구형 질병으로 알려진 비만, 당뇨병 등 만성질환이 빠르게 개발도상국으로 퍼져 나가고 있다고 베를린 세계 보건 정상회의에 참석한 의료 전문가들이 13일 경고한 것으로 AFP통신이 보도했다.

세계보건기구(WHO) 통계에 따르면 새로 발생하는 암, 당뇨병, 심혈관계 질환의 80%는 빈곤 국가에서 발생하고 있으며, 상황이 가장 심각한 지역은 동남아시아, 서태평양 지역이다. 중동지역에서는 비만증이 급격히 늘어났다.

영국 국제비만특별대책팀(IOTF)은 "비만증은 지방, 설탕 섭취를 줄이는 한편 활동량은 늘리도록 하지 않으면 필연적으로 늘어나게 된다"며 현재 세계적으로 3억 명 가량이 체질량지수(BMI) 30 이상의 비만증세를 보이고 있다고 밝혔다.

개도국 주민들이 식량부족으로 고통을 겪고 있는데도 비만증이 증가하고 있는 것은, 경제발전으로 많은 사람들이 도시로 이주하고 서구 스타일의 고지방, 설탕이 많이 들어간 패스트푸드를 먹는 등 식습관이 변하고 있기 때문으로 풀이된다. 인도에서는 농촌보다 도시에서 당뇨환자가 두 배 많은 것으로 나타났다.

WHO에 따르면 당뇨환자는 90%가 2형(성인) 당뇨병으로 오는 2025년이면 1995년의 1억3천500만 명에서 3억 명으로 늘어나고 사망자도 2005년부터 2030년 사이에 두 배로 늘어 날 것으로 예측됐다. 또 지난 2005년 당뇨병으로 숨진 약 110만 명 가운데 80%가 저소득, 중간 소득 국가에 속했다.