사람은 누구나 병에 걸리지 않고, 건강하게 살기를 원한다. '행복 전도사' 최윤희씨는 루푸스 병에 걸린 후 '700가지의 통증'을 견디다 못해 얼마전 남편과 동반자살을 하고 말았다. 많은 사람이 건강하게 살기 위한 노력을 기울이고 있지만, 상당수는 건강을 잃고 병에 걸린 후에야 건강의 소중함을 깨닫는다.
흔히 병은 ‘치료’가 아니라 ‘예방’이 중요하다고 말한다. 감기약을 복용하기 보다는 감기에 걸리지 않도록 하면 된다는 말이다. 병에 걸리는 이유 가운데 하나는 나쁜 생활습관이다. 하지만 ‘세 살 버릇 여든까지 간다’는 속담처럼 잘못된 생활 습관을 고치는 것은 결코 쉬운 일은 아니다.
질병, ‘치료’는 차선, ‘예방’이 최선
지난 5월 국민 건강 증진과 관련해 의미 있는 법안이 국회에 발의됐다. 현재 일부 고소득층이 비싼 돈을 내고 누리고 있는 ‘건강관리서비스'를 제도화하는 내용의 '건강관리서비스 법안’이다. 법안은 의료기관을 통한 건강사정, 일반 질환 의심자 등에 대한 생활습관 교정을 통한 체계적인 건강관리서비스를 규정하고 있다. 법안 발의를 전후해서 국회, 정부, 학계, 의료계, 기업, 시민단체 등에서 다양한 의견이 나오고 있는데, 주요 내용을 놓고 당사자 간 견해의 차가 크다.
법안과는 별개로 ‘건강관리서비스’는 질병의 사후 '치료' 보다는 사전 '예방'에 중점을 둔 ‘라이프스타일 의학’으로서 향후 지향해야 할 미래 의학의 형태라는 데 이견은 없어 보인다. '건강관리서비스'는 일본 등 복지 선진국들에서는 이미 실시하고 있는 보건 제도이다. 내용도 별로 어렵지 않다.
최근 급증하고 있는 고혈압·당뇨와 같은 만성질환은 특히 현대인의 잘못된 생활습관에서 비롯되는 경우가 많다. 건강관리서비스는 이러한 질환들을 예방하기 위해 생활습관을 개선하는데 초점을 맞춘다. 다시 말하면 개인에게 올바른 라이프스타일을 제시하는 것이다.
구체적으로 개인의 혈압·혈당·콜레스테롤·비만도 등을 점검해 정기적인 심층 면담과 함께 운동·식사 관리 및 금연·절주 프로그램 등을 지원한다. 이를 통해 상시적인 상담과 정보 제공, 건강상태를 점검하는 등 건강관리 방법을 실천할 수 있도록 하는 것이다.
2005년 세계보건기구(WHO)의 자료에 의하면, 심혈관질환은 평소 혈압·혈당·콜레스테롤 측정과 관리, 금연·금주·운동 등 생활스타일 개선 등의 평소 건강관리만으로도 80%의 예방이 가능하다.
현재 한국 사회는 고령 인구가 급속히 늘어나고, 만성질환 발병률이 높아지면서 생활 형태의 개선을 통한 질병 예방활동은 더욱 중요해지고 있다. 만성질환의 발병이 주로 흡연, 음주, 나쁜 식습관, 운동 부족 등 개인 생활과 관련이 있기 때문이다.
보건복지부 오상윤 사무관은 지난 7월 2일 개최된 ‘1차 건강관리서비스 활성화 포럼’에서 “생활수준 향상으로 국민의 건강욕구가 증가하고 만성질환으로 인한 국민의료비가 해마다 증가 하고있다”며 “건강관리서비스 도입으로 증가하는 의료비를 절감할 수 있다”고 서비스 도입의 필요성을 설명했다.
하지만, 현재 ‘건강관리서비스’의 무난한 도입을 장담하기는 어려운 상황이다. 국민 건강 증진을 위한 국가의 복지 서비스 확충의 필요성에는 모두 공감하고 있다. 그러나, 의료계와 시민사회단체를 중심으로 건강관리서비스 도입을 계기로 '의료민영화'가 가속화 되는 것은 아닌가 하는 우려가 점점 커지고 있기 때문이다. |
