국립중앙의료원 고광준 연구원은 12일 국립중앙의료원에서 열린 ‘응급의료 전용헬기 도입·운용사업 평가보고회’를 통해 약 6개월 동안의 시범사업을 벌인 결과를 공개했다.

일명 ‘닥터헬기’로 불리는 응급의료 전용헬기는 도서취약지역을 중심으로 전문 의료진이 탑승해 중증응급환자를 신속히 이동하기 위해 지난해 9월 23일부터 인천과 전남에 배치됐다.

시범사업기간 동안 이송한 총 139명에 대한 유형별 분석에서 중증외상(22명), 심뇌혈관질환(47명)이 69명으로 50%를 차지했으며 닥터헬기의 신속한 응급치료 제공이 요구되는 상황이었다. 나머지 50%는 호흡곤란, 의식저하, 쇼크, 화상, 심한 복통, 소화기출혈, 총상 등이었다.

고광준 연구원은 “닥터헬기 도입으로 섬 지역 환자에 대한 응급치료 시작이 평균 20분 만에 이뤄졌으며, 이는 해상이송이 즉시 제공된다는 것을 전제로 할 경우 평균 102분보다 평균 82분, 최대 145분까지 단축된 것”이라고 밝혔다.

이어 “타 병원으로 이송된 3명을 제외한 이송환자 136명에 대해 만족도 등의 조사를 벌인 결과 거의 모든 항목에서 평균 90% 이상 만족감을 나타냈다”고 전했다.

이와 함께 응급의학회 유인술 회장은 인사말을 통해 “현재 응급의료 전용헬기 이용이 일부 지역에 국한돼 있다. 특히 도서지역을 중심으로 운영되고 있는 것을 확대할 필요가 있다”고 전했다.

이어 “다행히 지난해 2대에 이어 올해에도 2대를 더 도입해 다른 지역에서도 헬기를 이용한 신속한 후송이 이뤄질 것이고 복지부의 계획도 헬기 이송사업을 지속적으로 확대할 방안을 수립하고 있는 것으로 알려져 매우 고무적”이라고 강조했다.

한편, 복지부는 이번 평가보고회에서 제시된 결과를 토대로 올해 도입이 예정된 신규 2개 지역에 대한 사업방침을 확정, 빠른 시간 내 공모할 계획이다.