[왓처데일리] 지난해 약국에만 있다는 광고로 한차례 홍역을 앓았던 박카스가 정확히 1년만에 다시 광고로 논란이 되고 있다.

박카스가 지난해 약국은 물론 슈퍼와 편의점에서도 구입할 수 있는데도 마치 약국에서만 판매되는 것처럼 광고를 했다가 보건당국으로부터 시정명령을 받았었다면 이번에는 광고에 교복 입은 학생을 등장시켜 파장이 번지고 있는 것이다.

현재 박카스는 15세 미만 복용할 수 없음에도 불구하고 동아제약은 광고에 버젓이 교복입은 학생을 등장시켜 청소년들에게 카페인 섭취를 부추기고 있다는 것이 문제가 되고 있다.

실제로 우리아이지키기시민연대는 “동아제약이 현재 방송매체 등을 통해 불특정 다수의 일반인들을 대상으로 홍보하고 있는 박카스 광고는 15세 미만 어린이와 청소년들의 건강에 직접적으로 악영향을 미치는 위해 요소”라면서 즉각적인 광고의 중단을 요구했다.

이와 관련 동아제약 측은 일단 의도한 바가 아니라고 해명했다.

동아제약 관계자는 “의도한 바는 아니고 박카스가 전 국민의 피로회복제라는 이미지를 주기 위해 올해 초부터 광고 컨셉을 다양한 계층의 이야기를 보여주는 것으로 잡았다”며 “이번 광고도 그 일환 이었다”고 설명했다.

이 관계자는 “회사 내부에서 이번 광고로 인한 파급에 대해 논의하고 있다”며 “이번 사태가 더욱 심각해진다면 광고 수정이나 교체를 구체적으로 검토할 순 있겠지만 현재까지는 이번 사태가 심각한 상황으로 발전하진 않을 것으로 생각하고 있다”고 속내를 털어놨다.

이에 시민연대 여영미 대표는 “동아제약은 박카스를 15세 이상에게만 판매해야 하며, 청소년들에게 카페인 섭취를 조장하는 이번 광고에 대해 적절한 조치가 취해지지 않는다면 대대적인 서명운동과 박카스 불매운동을 펼칠 것”이라고 밝혔다.

따라서 청소년들의 건강을 생각하는 시민단체와 이번 사태가 심각한 상황은 아니라고 생각하는 제약사간의 힘겨루기가 향후 어떤 양상을 보일지 관심이 집중되고 있다.