아민씨의 얼굴을 뒤덮고 있던 종양은 치아로 자라야 할 세포가 턱뼈를 녹이며 종양으로 자라는 ‘법랑아세포종’이라는 희귀병이다. 이는 적절한 시기에 치료를 받지 못하면 구강암으로 악성변환되기도 하고 악성종양과 같이 전이가 되는 성질을 갖고 있어 임파선과 뇌, 폐 등으로도 전이될 수 있으며, 종양이 점점 커져 기도까지 확산되면 호흡곤란으로 생명이 위험해 질 수 있다.

아민씨의 경우 2004년 법랑아세포종이 발병하여 종양 크기가 얼굴 전체를 덮어버리도록 크게 자라나 발견 당시 왼쪽 윗부분의 치아마저 한쪽으로 밀려나 있어 식사는 물론 목 부위까지 번져 호흡이 어려운 매우 위험한 상태였다.

지난 4월 1일 현지에서 아래턱 뼈 일부와 종양 일부를 제거해 기도를 확보하는 응급시술을 받고 한국에 들어온 아민씨는 지난 4월 24일과 30일 두 번에 걸쳐 서울대학교치과병원에서 남아있던 종양을 모두 제거하는 수술과 제거된 부위를 복원하기 위한 턱뼈 재건 수술을 받고 무사히 퇴원했다.

수술을 담당한 구강악안면외과 명훈․김성민 교수팀은 “아민씨는 종양으로 인해 얼굴 반쪽이 함몰되어 있었고 종양이 남아 있어 재발이 우려되는 상황이었다"며, “이번 수술을 통해 남은 종양을 모두 재건하고 턱뼈를 성공적으로 재건했다”고 설명했다. 명훈․김성민 교수팀은 또 “앞으로 아민씨의 종양이 재발되지 않는다면 교정치료와 재활치료를 통해 좋은 결과를 얻을 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

인도네시아 현지에서 악화된 건강상태에도 불구하고 일주일에 두 차례씩 고아원을 방문해 봉사활동을 하던 아민씨의 안타까운 사연이 현지 선교사를 통해 알려지면서 국제구호 및 개발 선교단체인 기아대책(회장 정정섭)의 초청으로 서울대학교치과병원과 인연을 맺게 되었다. 현재 통원치료중인 아민씨는 수술경과에 따라 치아교정과 재활치료까지 지속적으로 받게 될 예정이다.

서울대학교치과병원 김명진 원장은 “베트남 및 캄보디아 등의 나라에서 활발히 해외진료봉사활동을 펼친 결과 해외에서도 환자가 믿고 찾아올 수 있게 된 것 같다”며 “인도네시아로 돌아가서도 적절한 재활치료가 연계될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.