식약청이 최근 소비자 피해가 잇따르고 있는 건강기능식품(이하 건기식) 허위과대광고 관련 대책 연구사업을 건기식 업체들의 단체인 한국건강기능식품협회에 맡겨 부적절했다는 지적이 나왔다.

7일 식품의약품안전청이 국회 보건복지위 유재중 의원(한나라당)에게 제출한 자료에 따르면 식약청은 지난해 3~11월 실시한 '건기식 허위과대광고 피해예방을 위한 교육ㆍ홍보 방안' 연구용역을 한국건강기능식품협회에 맡겼다.

연구개발비로 5천만원이 투입된 이 사업은 올해 1월 말 최종보고서가 제출됐는데, 보고서 내용이 허위과대광고 피해를 근절하는 방안을 마련하기 보다 건기식 업계의 입장을 대변하는 홍보자료로 채워졌다는 것.

연구서에는 건강기능식품의 보도사례를 분석해 언론대응전략을 마련했으며 협회가 건강기능식품업체 84%가 소비자 불만에 대한 신고센터를 운영하고 있다는 설문조사를 담았다.

이와 함께 소비자 피해예방을 위해 건기식협회 회원사의 제품에 정부가 인정하는 건강기능식품 인증마크를 넣도록 해 소비자들의 구매를 유도해야 한다는 결론을 내렸다.

부실내용도 문제가 됐는데, 언론의 보도성향을 분석한 보고서 자료는 협회가 용역을 맡기 전 2008년 자체조사한 내용으로 밝혀졌다.