[왓처데일리] 2000년대 초반 천연물신약연구개발촉진법, 한의약육성법 제정을 계기로 천연물신약 개발이 활성화 되면서 큰 성과를 보이자 처방권을 놓고 의사와 한의사 간 공방이 치열해지고 있다.

지난 10일 의협은 '천연물 신약의 한의사 처방권에 대해 명확한 입장을 표명해 달라'며 복지부에 유권해석을 요청했으며 열흘 뒤인 19일에는 천연물신약이 기존 한약과 완전히 다른 것이라며 한의사들의 처방을 반대하는 성명을 발표했다.

한의계는 한약을 바탕으로 한 천연물신약은 한의사들의 당연한 권리이자 의무라는 입장을 보이며 한약에 대해 잘 알지도 못하는 의사들이 천연물신약을 처방한다는 것이 어패가 맞지 않다는 입장이다.

특히 천연물신약에 대한 양한방의 갈등은 녹십자의 고관절엽 치료제인 ‘신바로’의 처방권을 두고 격화되고 있다.

신바로는 모 한방병원에서 관절염 환자에게 처방하던 한약을 녹십자가 전문의약품으로 개발한 것인데 이를 도매업체가 한의사들에게 공급하겠다고 나서자 논란이 시작됐다. 신바로가 출시된 지 1년 만에 100억원의 연매출을 넘보고 있기 때문이다.

동아제약의 위염 치료제인 스티렌캅셀의 경우도 2009년 기준 835억원의 매출을 기록해 블록버스터급 천연물신약으로 불린다.

현재 병의원에서는 천연물신약이 전문의약품으로 고시돼 건강보험 급여가 적용되고 있지만 한의원에서는 비급여로 처방되고 있다.

의협으로부터 유권해석을 요구받은 정부도 매우 조심스러운 입장을 보이고 있어 천연물신약 논쟁이 어떤 방향으로 전개될지 관심이 집중되고 있다.