[왓처데일리] 국내 연구진이 자폐증 치료에 획기적인 가능성을 제시해 눈길을 끌고 있다.

14일 교육과학기술부는 서울대 강봉균 교수, 연세대 이민구 교수, KAIST 김은준 교수 등 국내 연구진들이 자폐증의 유전적 요인과 발병 기전을 규명하는 치료법을 제시했다고 밝혔다.
 
연구팀은 시냅스 단백질을 만드는 것으로 알려진 Shank(생크)가 유전적 변이로 인해 결핍되면 자폐증이과 비슷한 증상이 나타난다는 사실을 발견했다.

특히 사람은 Shank1, Shank2, Shank3 등 세 가지를 가지고 있는 것으로 알려졌는데 연구진은 생쥐를 대상을 실험한 결과 Shank2가 이러한 반응을 나타내는 것으로 전해졌다.

또한 이번 연구로 NMDA 수용체에 의한 신경전달이 감소하는 것이 확인됐으며, 연구팀은  mGluR5라는 수용체를 자극해 NMDA 수용체의 기능을 회복시키면 Shank2의 결핍으로 인한 자폐증 증상을 완전히 회복된다는 사실도 밝혀냈다.

한편 이번 연구 결과는 세계적인 과학전문지 '네이처(Nature)'에 게재됐으며, '네이처 리뷰스 드럭 디스커버리' 7월호에도 소개될 예정이다.