서울대병원 가정의학과 김계형, 박상민 연구팀이 지난 2008년부터 2009년까지 국민건강영양조사 자료를 바탕으로 50세 이상 여성 2870명을 분석한 결과 이같이 조사됐다고 밝혔다.

침묵의 질환이라 불리는 골다공증은 뼈 속 칼슘이 빠져 나가 골밀도가 낮아지면서 골절 발생 가능성이 높은 상태를 말하는 것으로 척추, 고관절(엉덩이뼈), 손목 골절의 원인이 되는 무서운 질병이다. 그러나 자각 증상이 거의 없어 병이 진행되도 모르는 환자가 많다.
 
이번 연구에서도 특히 70세 이상 여성은 50대 여성에 비해 10.9배, 마른 체형 여성은 비만 여성에 비해 5.6배, 칼슘섭취가 적은 여성은 다른 여성 하루 권장량 1200mg에 비해 1.3배, 운동이 부족한 여성은 운동을 상대적으로 많이 한 여성에 비해 1.26배 이상 골다공증 발생률이 높은 것으로 나타났다.
 
그러나 이러한 고위험군의 여성들이 저위험군 여성들과 비교 했을 때 골다공증에 대한 인식율과 치료율에 있어 큰 차이가 없는 것으로 나타났다.

또한 과거 골절이나 낙상, 키가 줄어든 경우와 같이 쉽게 확인되는 골다공증 위험 요소를 경험한 여성들은 경험하지 않는 여성들에 비해 골다공증에 대한 인식률이나 치료율에 큰 차이가 없는 것으로 조사됐다.

이번 연구에서는 오히려 환자들이 느끼는 스스로의 건강 상태에 따라서 골다공증의 인지도가 다른 것으로 나타났다. 건강이 좋지 못하다고 응답한 군은 건강하다고 응답한 군에 비해 골다공증 인식률은 1.9배, 치료율은 1.58배였다.

박상민 교수는 “우리나라는 초고령화 사회에 빠른 속도로 진입하면서 골다공증 유병률 또한 매우 높아질 것으로 예상된다”며 “그러나 골다공증에 대한 환자들의 전반적인 인식 수준이나 치료율은 아직 낮은 것으로 드러났다”고 전했다.

이어 “골다공증을 적절히 관리하기 위해서는 환자들이 규칙적으로 정기검진을 받아 골다공증에 대한 이해를 높이고, 발견 시 적극적으로 치료 받게 하는 것이 중요하다”고 말했다.