정부가 응급의료 선진화 계획을 추진중이나 아직 농어촌은 응급의료 혜택을 받을 수 없는 ‘응급의료 사각지역’이 많은 것으로 나타났다.

29일 국회 보건복지위 소속 손숙미 의원(한나라당)이 보건복지부로부터 제출받은「응급의료 취약지 현황」을 분석한 결과, 중증(重症)의 응급환자를 치료할 수 있는 '지역응급의료센터'가 필요한 중진료권 50곳 중 6곳이 적정한 수의 지역응급의료센터가 부족한 것으로 나타났다.

손 의원에 따르면 중진료권 6곳은 경증(輕症) 응급환자를 치료할 수 있는 '지역응급의료기관'은 있지만, '지역응급의료센터'는 거의 없는 것으로 나타났다. 특히, 경남 김해시의 경우 지역응급의료기관은 7곳이지만, 지역응급의료센터는 단 한곳도 없었다.

여기에 응급의료서비스 취약지 86개 군 중 50%인 43개 군은 지역응급의료기관조차 없어 경증 응급환자의 진료도 불가능한 것으로 드러났다.

지역응급의료센터의 경우 시설이나 인력기준에서 지역응급의료기관에 비해 2배 이상 차이가 날 뿐만 아니라 방사선실·일반촬영실과 환자분류소를 별도로 갖추고 있고 24시간 전문의 또는 3년차 이상의 수련의 1인 이상이 근무하도록 해 중증의 응급환자에 대한 대응이 보다 효과적이다.

손숙미 의원은 “지역응급의료기관이 없는 43개 군은 주로 농어촌 지역으로 노년층이 많고 응급상황이 언제 발생할지 몰라 각별한 주의가 필요함에도 수요부족 등을 이유로 지원을 미루고 있는 것은 큰 문제”라며 “농어촌 지역 주민들이 응급의료서비스에 대한 상대적 박탈감을 느끼지 않도록 복지부와 지자체의 노력이 필요하다”고 지적했다.