건강기능식품을 섭취한 후 부작용을 겪는 사례가 해마다 증가하고 있는 것으로 드러났다.

국회 보건복지위원회 유재중 의원(한나라당)은 28일 식품의약품안전청으로부터 제출받은 자료를 통해, 건강기능식품 부작용 신고 건수가 2006년부터 현재 2010년 6월까지 총 378건에 달했다고 밝혔다.

연도별로는 2006년 16건, 2007년 96건, 2008년 107건, 2009년 116건, 2010년 6월 43건으로 매년 늘어나고 있다.

2009년 한 해 동안 신고된 부작용을 보면 구토·변비·설사·위염 등 위장장애가 111건으로 가장 많았으며, 가려움·두드러기·여드름 등 피부장애도 66건이나 됐다. 이밖에 가슴불쾌, 복부팽만, 부기 등 부종증상이 42건, 두통·어지러움·경련 등 뇌신경 및 정신관련 증상도 32건이나 보고됐다.

건강기능식품을 허위·과대 광고해 행정처분을 받은 사례도 2006년 753건, 2007년 678건, 2008년 813건, 2009년 762건, 2010년 6월 691건으로 줄지 않고 있다.

유 의원은 해외단속 건수(평균 508건, 61.9%)가 국내단속 건수(313건, 61.9%)보다 많아  해외사이트에 기반을 둔 건강기능식품 구입을 조심해야한다고 조언했다.

2007년 이후 한국소비자원에 접수된 건강기능식품, 건강보조식품, 건강식품 등의 불만사례 78건에 대한 분석에서도 가벼운 신체적·정신적 이상증상부터 사망 의심사례까지 다양한 부작용이 나타난 것으로 확인됐다. 판매방식 별로는 방문판매가 36건으로 가장 많았다. 

유 의원은 "부작용을 일으키는 건강기능식품으로 피해를 보는 일이 없도록 신속한 피해구제대책을 마련하고, 위해 인과관계의 입증을 위한 평가체계를 갖춰야 한다"고 말했다.