사무실 등 공공 장소에서 옆사람의 휴대폰 통화 내용을 듣는 것이 참기 힘든 것은 대화의 내용을 예측할 수 없어 일에 집중하기 어렵기 때문이라는 연구 결과가 나왔다.

27일 헬스데이 뉴스 보도에 따르면, 미국 코넬 대학 심리학 박사 후보자 로렌 엠버슨은 자원자들을 대상으로 작업을 하면서 휴대폰 통화를 듣는 실험을 실시한 결과, 일방적인 통화 내용을 듣는 것이 쌍방의 통화 내용을 듣는 것보다 훨씬 더 집중도를 떨어뜨려 작업 능률이 나빠지는 것을 밝혀냈다.

실험 대상자들은 컴퓨터에서 마우스로 움직이는 점을 추적하는 등 집중도가 필요한 작업을 하면서, 휴대폰 통화 내용 중 한 사람만의 통화와 두 사람의 대화가 함께 녹음된 내용을 별도로 들었다.

에머슨은 연구 결과와 관련, 뇌는 예상할 수 있는 것들은 무시하는 경향이 있으나, 예상 할 수 없는 상황에는 신경을 많이 쓴다고 설명했다. 쌍방이 주고 받는 통화 내용을 들을 경우 대화를 예상할 수 있으나, 일방의 전화 통화 내용은 아주 예상하기 어렵기 때문에 통화를 무시하지 못하고 신경을 쓰게 된다는 것이다.

에머슨은 “공공 장소에서 휴대폰으로 통화할 경우 주위 사람들의 인지능력에 큰 영향을 끼친다. 그것은 그들이 엿듣거나 나쁜 사람들이기 때문이 아니다”며 “주위 사람들은 뇌의 인지 메커니즘 상 듣게 될 수 밖에 없다”고 말했다.

이 연구 결과는 ‘심리과학’(Psychological Science) 저널 최신호에 게재됐다.