문제의 의약품은 태국의 종합병원인 ‘얀희 병원(Yanhee Hospital)’에서 제조된 것으로 시중에서 ‘얀희약’이라는 이름으로 알려져 있으며 태국 거주 한인 판매자들이 인터넷을 통해 주문을 받아 국내 배송되고 있어 단속이 여의치 않은 실정이다.

최근 체중이 늘어나 고민이던 피해자 윤모 씨(27·여)는 ‘식사량을 줄이지 않고 살을 뺄 수 있다’는 얀희 다이어트 약을 구입해 한 달 동안 6kg을 감량했으나 “잦은 갈증과 심장박동이 빨라지는 부작용을 겪었다”며 “신경이 예민해져 밤잠을 제대로 못 이루고 종일 멍한 상태가 지속됐다”고 부작용을 호소했다. 윤 씨는 결국 병원에서 ‘갑상샘 수치가 비정상적으로 높다’는 갑상샘 항진증 진단을 받았으며 복용을 중단한 뒤 요요현상으로 체중이 오히려 10kg 늘어났다.

또 다른 피해자인 대학생 김모 씨(20·여)의 경우는 해당 약을 복용한 후 머리카락이 한 움큼씩 빠지고 구토증상을 호소하는가 하면, 눈알이 돌출되는 갑상샘 안병증으로 부작용을 호소하는 피해자도 속출하고 있어 소비자 피해가 심각한 실정이다.

이와 관련해 소견을 밝힌 전문의에 따르면 ‘다이어트 약에 갑상샘 호르몬제 성분이 포함됐을 수 있고 갑상샘계 질환은 완치가 힘든 만큼 성분이 불확실한 다이어트 약 복용은 위험하다’는 견해여서 소비자들의 주의가 요구되고 있다.

현재 시중에 유통되고 있는 ‘얀희약’은 갑상샘 호르몬 분비를 촉진시켜 신진대사를 활성화하고 신체가 필요 이상의 에너지를 소비하게 해 감량 효과를 내는 것으로 알려졌다. 갑상성 호르몬제를 함유한 이같은 다이어트 약은 체내 균형을 해칠 수 있고 부정맥 등 심혈관계 질환을 동반하거나 뼈가 약해지는 등 심각한 부작용을 초래할 수 있다는 게 전문가들의 지적이다.