▲왓처데일리 자료사진    <최원우 기자>

인삼이 신종플루(H1N1)의 예방에 탁월한 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 에모리 대학 강상무 박사는 14일 서울에서 개막된 '제10회 국제인삼심포지엄'에서 쥐를 대상으로 실시한 연구 결과 고려홍삼이 인플루엔자 바이러스에 대한 저항력이 강한 것으로 나타났다고 밝혔다.

강 박사는 쥐에 시점과 빈도를 조절해 고려홍삼의 다당류와 엑기스를 투여하고 이후 높은 병원성 인플루엔자 바이러스를 주입했는데, 홍삼 엑기스나 다당류가 투여된 쥐는 인플루엔자 감염 후 극심한 체중 저하를 보였지만 바이러스에 저항력을 가지고 이겨낸 반면, 투여하지 않은 쥐들은 감염으로 모두 죽었다.

뿐만 아니라 홍삼이 투여된 쥐들은 유사한 유형의 다른 인플루엔자 바이러스에 대한 교차 오염도 되지 않았으며 개선효과도 뛰어난 것으로 나타났다.

강 박사는 "백신과 항바이러스 약에 의존하고 있는 현재의 인플루엔자 예방법으로는 바이러스 출현에 효과적으로 대응할 수 없다"며 "인삼 다당류와 인삼 엑기스는 계속 발생하는 인플루엔자 바이러스 감염에 대해 예방효과를 가질 수 있다”고 밝혔다.

이탈리아 밀라노대학의 프란체스코 스칼리오네(Francesco Scaglione) 교수도 보고서에서 "인삼 엑기스가 인체 림프구 세포의 분열 유발인자로 작용해 인터페론 생성을 증가 시키고 항체 생성과 자연살해(Natural Killer) 세포를 활성화 시키는 것으로 나타났다"고 발표했다.

스칼리오네 교수는 “인삼이 선천면역 반응을 점차 활성화 해 숙주의 방어능력을 증가시켜 세균이나 병원체 감염에 대한 능력을 강화시킨다”며 “인삼은 확실한 임상효능과 함께 인체 면역반응을 개선시키는 효능이 있다”고 밝혔다.

이집트 모사드 박사팀 "홍삼, 간기능 개선에 도움"

이날 심포지엄에서는 또 간암 또는 간경변 환자가 기존 약물치료와 함께 홍삼을 복용하면 간 기능 개선에 도움이 될 수 있다는 연구결과도 발표됐다.

이집트 국립연구소 모사드(Mosaad) 박사팀은 간암환자와 C형 간염바이러스에 의한 간경변 환자를 남녀별로 30명씩 '약물치료＋홍삼복용' 그룹과 '단독 약물치료' 그룹으로 나눠 11주간 관찰한 결과 홍삼을 함께 복용한 그룹에서 간 기능 개선효과가 관찰됐다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 C형 바이러스성 간경변 환자에게 매일 홍삼 600㎎과 약물치료를 병행한 뒤 기존 약물만 투약한 대조군과 비교했을 때 혈중 바이러스 수가 남자는 91.8%, 여자는 41.6%가 각각 줄었다.

또한, 간암 환자에게 홍삼 900㎎을 매일 복용하게 한 결과 간암의 지표가 되는 AFP(alpha fetoprotein) 효소의 발현량이 남자는 47%, 여성은 71% 감소했다.