글루코사민의 효능

글루코사민은 아미노산과 당의 결합물인 아미노당의 일부로서 연골을 구성하는 필수 성분이다. 글루코사민의 기능성 내용은 ‘관절 및 연골 건강에 도움’으로 돼있다.

글루코사민은 다른 기능성 식품에 비해 부작용이 적고 관절 구조 자체를 개선시키는 효능이 있다. 하지만 실제로 중등도 정도의 무릎 관절염 환자의 통증완화, 기능개선, 진행 억제의 목적으로 사용될 때만 효과가 있다. 일부 사람들은 뼈가 아프거나 문제가 생겼을 때 글루코사민을 복용하는 경우가 있는데, 뼈에는 효능이 없다.

▲C회사의 글루코사민 제품의 영양기능정보를 살펴보면, 효능이 좋은 글루코사민 황산염 성분이 전혀 없고 글루코사민 염산염만 들어가 있다.

제품의 주성분은 글루코사민 염산염과 글루코사민 황산염이다. 모두 순도 98% 이상이어야 한다. 새우 등 갑각류의 껍질이나 오징어, 갑오징어 등 연체류의 뼈가 원료가 된다.

서울대병원 가정의학과 박진호 교수는 "시중에 판매되는 제품의 상당수는 글루코사민 염산염이다. 글루코사민 황산염과 달리 글루코사민 염산염의 효과는 입증되어 있지 않다. 그러므로 소비자는 영양기능정보를 꼼꼼히 살펴보고 구매해야 한다"고 말했다. 

섭취량 및 복용 방법

식약청 건강기능식품 공전에 따르면 글루코사민 황산염 또는 염산염을  하루에 1.5~2.0g 섭취하도록 규정하고 있고, 제조사는 이에 적합하도록 최종제품을 제조해야 한다.

전문가들은 "하루 1.5g의 글루코사민을 1개월 이상 복용해야 효과가 있다"며 "최대 3개월 동안 복용했는데도 효과가 없다면 다른 치료를 고려해보는 것이 좋다"고 말한다.

부작용

글루코사민의 경우, 위약과 비교했을 때 특별한 부작용은 없는 것으로 보고되고 있다. 장기간 투여가 당 대사에 악영향을 미친다는 증거는 현재까지 없지만, 당뇨환자의 경우에는 주의가 필요하다. 또한 갑각류 껍질에 알레르기 반응이 있는 사람은 복용해서는 안 된다. 

또한 콘드로이틴 황산염(연골이나 동물의 결합조직에 분포하는 다당류의 일종) 성분이 같이 들어가 있으면 복용 시 효과가 더 클 수도 있지만, 최근 많은 제품 광고에 등장하는 상어연골이나 초록입 홍합 같은 경우에는 그 효과를 입증받지 못했다.

박진호 교수는 "손가락 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염의 예방 목적으로 섭취하면 안된다”며 “소비자들은 제품을 구매할 때 신중을 기해야 한다”고 강조했다.