식품의약품안전청은 인공관절의 국내 시장규모가 꾸준히 증가함에 따라 국내 제조업체의 시장 진입을 적극 지원하겠다고 10일 밝혔다.

식약청 분석에 따르면 2005~2009년까지 5년간  인공관절의 전체 시장규모는 연평균 12.9%의 높은 성장률을 기록했다.

인공 무릎관절의 경우, 연평균 약 12%의 성장률을 보였으며, 시장규모는 2009년 기준으로 약 800억원을 차지했다.

특히 인공 무릎관절의 시장 확대는 한국인의 생활습관에 따른 노인층의 퇴행성 관절염이 주요 원인으로 알려지고 있는데 최근 운동 및 활동증가에 따른 젊은 층의 발병 증가 및 수술법의 발달 등도 일부 관련이 있는 것으로 알려지고 있다.

인공 엉덩이관절은 퇴행성 병변, 골절,  및 종양 등으로 인해 병변이 발생한 엉덩이관절을 대체할 목적으로 사용되고 있다.

인공 엉덩이관절 시장도 연평균 약 8%의 높은 성장을 보였으며 지난해 규모는 약 400억원을 차지한 것으로 나타났다.

현재, 주요 인공관절의 허가업체 수는 인공 무릎관절은 국내제조 1개, 수입 17개, 인공 엉덩이관절은 국내제조 2개, 수입 21개이며 그 외 인공관절은 전량 외국에서 수입하고 있다.

인공관절이란 관절성형술에 사용되는 임플란트로 사용부위에 따라 인공무릎, 엉덩이, 어깨, 팔꿈치, 발목, 손가락, 발가락 관절로 구분되며 주 재료는 금속과 고분자(UMPHWE)를 사용한다. 최근에는 생체재료와 흡수성 재료 등 특수재질의 인공관절을 개발하고 있다.