[왓처데일리] 보건복지부(장관 임채민)는 2월8일 19시(한국 2월 9일 새벽 1시)에 사우디아라비아 정상방문을 계기로 양국 보건부간 추진되어 온 ‘보건의료분야 협력을 위한 시행계획서가 서명됐다고 밝혔다.

이번 정상방문 계기에 사우디 정부의 요청에 따라 체결되었으며, 그간 사우디가 중동의 중심국가 임에도 경제협력에 비해 다소 보건의료분야 협력이 미진한 측면이 있었는데, 앞으로 양국간 보건의료분야 협력 활성화 발판이 마련됐다는데 큰 의미가 있다고 설명했다.

사우디아라비아도 중동의 다른 국가들처럼 의료기관 시설은 갖추어져 있으나 그것을 운영할 수 있는 인력 및 기술 부족으로 양질의 의료서비스를 국민에게 제공하는데 어려움이 있는 것으로 알려져 있다.

사우디측은 앞으로 한국과 체결한 시행계획서를 토대로 의료전문가 교육·훈련, 첨단 의료기기 및 의료기술 전수, 제약분야, 공동 R&D 등을 추진해 나가기를 희망한다고 밝혔다.

고경석 보건의료정책실장은 시행계획서 체결에 앞서 사우디 보건부장관과의 면담에서, 최근 중동지역에 한국의료에 대한 인지도가 높아져 MOU, 환자송출 계약 등 많은 협력이 확대되고 있음을 설명하고, 최단기간 세계적인 의료선도국가로 성장한 한국의 경험과 노하우로 사우디 보건의료발전을 위해 최대한 지원할 방침이며, 무엇보다 사우디 정부에서 국정과제로 추진중인 대규모 메디컬시티 조성 및 현대화 사업에 한국의료기관이 참여하고 우수한 한국 의료기기·의약품이 진출할 수 있기를 희망한다고 강조했다.

이에 사우디는 정부차원에서 100억 달러 예산을 투입하여 86개 신축병원을 포함한 162개 의료시설을 건설 추진(인프라 개선 42개소, 신축 86개소, 당뇨전문센터 20개소, 치과센터 7개소, 지역 혈액은행 및 실험실 7개소)할 예정이다. 

사우디보건부 장관도 지난 30년간 한국에서 많은 사람이 와서 지금의 사우디를 발전시킨 것처럼 양국의 우수한 의료시설 및 기술을 바탕으로 보건의료 분야 협력을 확대해 나가 조만간 가시적인 성과를 낼 수 있기를 기대한다고 밝혔다. 특히, 장기이식을 하러 사우디환자가 외국으로 나가고 있는 실정으로, 한국의 우수한 분야로 알려진 암과 장기이식, 당뇨병 등 만성질환 분야 협력이 필요하다고 설명하였다.

한편, 보건복지부는 한-사우디 수교 50주년을 맞아 한국을 주빈국으로 초청·개최되고 있는 사우디 최대 축제인 자나드리아 문화축제 행사를 맞아, 사우디 현지에서 한국의료 홍보 브로셔 배포, 한국의료 동영상 상영 등 한국의료(Medical Korea)를 알리기 위한 홍보활동을 전개하고 있다고 밝혔다.