감귤주스의 부산물로 만든 ‘감귤 바이오 겔’이 수출 길에 오른다.

농촌진흥청은 최근 개발한 감귤 바이오겔을 함유한 폼클렌징과 세럼 등 화장품을 인도네시아, 싱가포르, 일본 업체에 수출하기로 계약을 체결했다고 17일 밝혔다.

지난해 농진청은 감귤 주스를 만들고 남은 껍질 등 부산물을 발효시켜 화장품, 인공피부로 활용할 수 있는 ‘감귤 바이오 겔’을 개발했다. 대량생산을 위해 영농조합법인 등 2개 업체에 기술이전을 한 상태이며, 이들 업체가 해외업체와 수출계약을 체결한 것이다.

감귤 바이오겔은 농진청이 개발한 균주를 이용해 만든 것으로 보습력이 뛰어나고 물성이 우수하며, 독성이 없어 인공피부 등 의료용 소재로 활용이 가능한 것으로 알려졌다.

농진청 감귤시험장 최영훈 연구관은 "원래 감귤 부산물은 연간 5만톤 이상이 해양에 버려졌는데, 앞으로 이 물량을 전량 바이오 겔로 재활용하면 1천347억원의 추가 수익 창출이 가능하다"며 "앞으로 더 연구하여 감귤 바이오 겔을 상처 치료용 소재로 개발할 계획"이라고 밝혔다.