[왓처데일리] 최근 국민건강보험공단의 2010년 수술 통계 발표에서 우리나라 국민들이 가장 많이 받는 수술로 백내장이 1위에 꼽혔다. 백내장은 나이가 들면서 수정체 혼탁으로 인해 눈이 뿌옇고 침침해 보이는 노인성 안 질환이다. 증세 초기에는 약물치료를 하다 불편함을 참으며 지내다 증세가 심해지는 60대 이상이 돼서야 수술을 하는 경우가 대부분이었다.
그런데, 최근 한 안과병원에서 백내장 수술을 받은 환자를 조사한 결과 2명 중 1명이 4,50대일 정도로 백내장 수술 연령이 점차 낮아지고 있고, 특히 4,50대 환자 10명 중 6명은 노안과 백내장을 동시에 해결하는 수술을 받은 것으로 나타났다.
중∙장년들을 괴롭히는 안과 질환 중 대표격인 백내장을 치료하면서 노안까지 해결하려는 욕구가 조기 백내장 수술의 새로운 트렌드를 형성하고 있다.
백내장 수술시기 빨라져
백내장 수술시기가 빨라진 데는 보다 일찍 수술에 나서 불편 없이 살려는 환자들의 적극적인 치료의지도 있지만, 노안과 백내장을 한번 수술로 해결하려는 환자가 크게 늘어난 것이 한몫하고 있다. 전체 백내장 수술환자 10명 중 4명 꼴인 43%(1,008명 중 437명)가 노안과 백내장을 동시에 수술했으며, 4,50대 환자에서는 이러한 백내장 노안 동시수술 환자가 무려 58%(461명 중 268명)에 달해, 젊을 수록 백내장 수술 한번으로 노안까지 치료하려는 비율이 늘고 있다. 노안 개선 겸용 특수렌즈 노안 백내장 한번에 해결
그런데, 최근 국내에서 활발하게 시술되는 레스토렌즈 등 노안 개선 겸용 특수렌즈를 사용하면 노안과 백내장이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있고, 기존의 백내장 치료용 인공수정체 삽입술을 뛰어넘는 효과를 기대할 수 있다. 흰 자위와 까만 눈동자 사이의 각막에 2mm 내외의 작은 절개창을 통해 초음파 유화흡입술로 백내장과 노안이 발생한 노화된 수정체를 모두 제거한 후, 그 자리에 노안교정용 특수렌즈를 삽입하는 수술방식이다.
노안교정용 특수렌즈는 망막에 도달하는 빛의 양을 자동으로 조절해 원거리와 근거리 모두 잘 볼 수 있다. 수술 후에도 더 이상 돋보기를 쓸 필요가 없어졌고, 혼탁해진 수정체의 역할까지 대신 할 수 있어 노안과 백내장이 겹친 4,50대가 더 이상 60대까지 백내장 수술을 기다리지 않게 된 것이다.
아이러브안과 국제노안연구소 박영순 원장은 “백내장 환자들은 발병 시기적으로 노안이 겹치는 경우가 많아 특수렌즈로 백내장 수술을 받게 되면 노안 치료 효과도 덤으로 볼 수 있기 때문에 젊은 백내장 환자들이 보다 적극적으로 조기에 백내장 수술에 나선 것으로 분석된다”며 “이 특수렌즈는 환자의 시력을 정밀하게 측정해 환자에 맞는 특수렌즈 도수를 따로 제작하기 때문에 노화가 진행되면 조절력과 초점이 맞지 않는 수정체와는 달리 반영구적인 효과를 기대할 수 있다.”고 소개했다.
하지만, 이러한 특수렌즈 삽입을 통한 노안 백내장 동시 수술은 시신경에 문제가 있거나 각막혼탁, 당뇨병으로 망막이 손상됐을 경우 수술에 제약이 있다. 그러므로 수술 전 정확한 검진을 받아 수술 가능 여부를 확인하고 전문의와 충분한 상담을 거친 후 결정하는 것이 무엇보다 중요하다.
한편 백내장을 예방하기 위해서는 자외선으로부터 눈을 보호해야 한다. 자외선은 눈의 노화를 촉진시키며 장시간 노출할 경우 백내장에 걸릴 확률이 높다. 외출 시 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 반드시 써야 하며 40세 이상부터는 1년에 한번씩 정기적인 검진을 받아야 한다고 전문의들은 당부한다. |
